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이철호 논설고문

하마스·헤즈볼라 수뇌부를 폭사시키고 이란까지 공포에 떨게 만드는 8200부대. 이름마저 무작위 숫자를 조합한 이스라엘 비밀 정보부대다. 총 인원은 5000여 명. 고교 졸업 예정자의 ‘상위 0.1%’를 최우선 선발한다. 컴퓨터·수학·외국어 능력자를 뽑아 3년간 복무시킨다. 전역을 앞둔 고참이 면접에서 직접 후임자를 선발해 업무를 인수·인계하는 게 전통이다. 능력보다 더 눈여겨보는 건 따로 있다. 잠재력이다.

지난해 삼성전자가 투자한 이스라엘의 인튜이션 로보틱스. 이 회사 도르 스쿨러 CEO는 고교 시절 형편없는 성적에 문제아였지만, 8200부대는 집중력과 끈기에 주목했다. 스쿨러는 복무 기간 동안 엄청난 빅 데이터 속에서 진짜 정보를 추출하는 천재성을 꽃 피웠다. 이 부대 주특기를 살려 벤처 신화를 일구는 것은 일상다반사다. 글로벌 호스팅 업체인 윅스(wix)의 아브라하미 창업자는 “25년 전 함께 내무반을 쓴 동료 병사 10명 모두 벤처를 세웠다”며 “10개 회사의 시가총액은 모두 50억 달러”라고 자랑했다. 부모에게도 부대명을 알려주지 않는 비밀부대지만, 제대만 하고 나면 몸값이 수직 상승한다.

이 부대의 지시 사항은 간단하다. “이런 문제가 있어. 해결해야 돼.” 부족한 예산과 인력, 빠듯한 시간 안에 불가능한 과제를 주문한다. 10명씩 팀을 이룬 20대 초반의 천재들은 ‘이걸 해내지 못하면 전우(戰友)가 죽는다’며 죽자사자 달려든다. 사이버 해킹이나 무선 감청 등 시긴트(신호정보)뿐 아니라 테킨트(기술정보)도 주특기다. 이번 헤즈볼라 삐삐 사건은 모사드가 주도했지만, 그 뒤에는 8200부대 산하의 극비 조직인 81부대가 숨어 있다. 이 부대는 영화 ‘007’에서 제임스 본드를 위해 각종 희한한 무기와 도구를 개발하는 영국 MI6의 큐(Q) 박사와 같은 역할이다. 이번에도 배터리 속에 미량의 폭약을 심어 특정 메시지를 받으면 과열돼 터지는 삐삐를 만든 것으로 전해졌다.

문재인 정부는 ‘기무사화(士禍)’로 불릴 만큼 기무사령부(현 방첩사령부)를 초토화했다. 정보사령부 군무원은 돈을 받고 해외에 비밀요원 정보를 넘겼고, 국가정보원은 대공수사권을 빼앗겼다. 정보기관과 첩보 부대는 한 나라의 눈과 귀다. 8200부대는 날고 기는데, 우리는 스스로 눈과 귀를 막아버린 셈이다.