이미지 크게보기 108만 구독자를 보유한 유튜브채널 ‘펜앤드마이크TV’에 지난 달 23일 ‘여자도 군대 가야 하나?’라는 제목의 김형철 한국군사문제연구원장과의 인터뷰 영상이 올라왔다. 유튜브 캡처

국방위 박선원 민주당 의원 “군대가 출산의 도구? 매우 부적절한 언사” 사과 요구
김형철 한국군사문제연구원장 “남녀 만남의 장 필요 취지에서 가볍게 말한 것…부적절했다면 사과”

국방부 산하 한국군사문제연구원장이 “여성이 군대에 가면 전우애가 생겨 혼인율과 출산율이 올라갈 것”이라는 취지의 발언을 한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일고 있다.

108만 구독자를 보유한 유튜브채널 ‘펜앤드마이크TV’는 지난 달 23일 ‘여자도 군대 가야 하나?’라는 제목의 김형철 한국군사문제연구원장과의 인터뷰 영상이 올라왔다.

김형철 한국군사문제연구원장은 해당 방송에서 “여성이 이제 군에 가야 하는 상황이 됐다. 그러면 생활관에서 남녀가 같이, 물론 방은 따로 쓰겠지만 대학교 기숙사처럼 같이 있을 것 아니냐”며 “그러면 자연스럽게 거기서도 남녀 좋아하는 커플이 생긴다”고 했다.

이어 “일생을 같이 할 수 있는 전우애가 생겨 오히려 결혼도 많아지고 또 그다음에 아기도 많이 낳지 않을까”라고 말했다.

김 원장은 이어 “(사찰에서) 템플스테이를 하면서도 커플이 생긴다더라. 그것(여성의 군 입대)을 잘 유도해 (남녀 간 만남) 기회를 제공한다는 측면에서 좋고 유사시에는 전투력으로 활용될(수 있어 좋을) 것”이라고 말했다.

이 발언을 접한 국방위원회 박선원 더불어민주당 의원은 “김 원장은 군대를 출산의 도구로 삼고 있다. 매우 부적절한 언사”라고 비판하며 김 원장을 임명한 국방부 장관에게 사과하라고 촉구했다.

논란이 일자 김 원장은 7일 한 언론에 “남녀 간 만남의 장이 필요하다는 취지에서 가볍게 한 말”이라며 “부적절했다면 사과하겠다”고 말했다.

예비역 공군 중장 출신인 김 원장은 지난 대선 당시 윤석열 후보 캠프 공명선거·안심투표 추진위원회에 이름을 올렸으며 국방부 장관 임명으로 2022년 11월 12대 원장에 취임했다．

정충신 선임기자