이미지 크게보기 체코 공식 방문 일정을 마친 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 21일(현지시간) 프라하 바츨라프 하벨 국제공항에서 공군 1호기 탑승에 앞서 환송 인사들과 인사를 나누고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 암 투병 중 별세한 ‘영원한 재야’ 고(故) 장기표 신문명정책연구원장이 별세하기 전 문병을 갔던 것으로 24일 알려졌다.

여권에 따르면 김 여사는 지난달 30일 장 원장이 입원 중이던 일산 국립암센터에 문병을 갔다고 한다.

이 자리에서 장 원장은 “얼른 나아서 영부인께 맛있는 식사를 대접하겠다”고 했고, 이에 김 여사는 “그 약속 꼭 지키셔야 한다”고 답한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 체코 순방에서 귀국한 당일인 지난 22일 장 원장의 별세 소식을 들은 뒤 “장기표 선생은 노동운동과 민주화운동으로 우리 시대를 지키신 진정한 귀감이셨다”며 “장기표 선생의 뜻을 잊지 않고 기억하겠다”고 고인을 기리기도 했다.

윤 대통령과 김 여사는 장 원장 별세 소식에 무척 황망해했던 것으로 전해졌다.

한편 정진석 대통령비서실장은 이날 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 장 원장 빈소를 찾아 조문할 것으로 알려졌다.

장 원장은 1960~80년대 재야 노동운동가로 활동했다. 담낭암 투병 중이었으며, 지난 22일 오전1시35분쯤 일산 국립암센터에서 숨을 거뒀다. 향년 78세.

박세영 기자