이미지 크게보기 스카이다이빙하는 영국 102세 할머니 마네트 베일리. 행사 후원사 골드스터 X(옛 트위터) 캡처

2100m 상공서… “포기 말라”
“바쁘게 지내고 소통해야 장수”

제2차 세계대전 참전용사인 영국 102세 할머니가 자국의 최고령 스카이다이버가 됐다.

25일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 서퍽주 벤홀 그린에 사는 마네트 베일리는 자신의 102번째 생일을 맞아 안전 보조자와 함께 상공 2100m 높이에서 뛰어내렸다. 이로써 그는 2017년 5월 베르던 헤이즈란 남성이 101세 38일의 나이로 세운 영국 최고령 낙하산 점프기록을 깨게 됐다. 현장에는 베일리의 도전을 지켜보기 위해 많은 지역 사회 구성원이 몰렸고, 자선단체들을 위한 기금 1만 파운드(약 1750만 원) 이상이 모금되기도 했다.

그는 점프 후 “비행기 문이 열렸을 때 더 이상 할 수 있는 일이나 말할 것이 없었다. 그냥 점프할 뿐이었다”고 당시 심경을 밝혔다. 이어 “다리가 밖으로 나간 것이 흐릿하게 기억이 난다”며 “눈을 감았고 매우 빠른 속도로 이동하는 것 같았다”고 했다.

베일리는 2차대전 당시 해군 여군부대 소속으로 이집트에서 복무했다. 그는 과거 친구 아버지가 85세에 스카이다이빙했다는 이야기를 떠올려 이번 도전에 나서게 됐다. BBC 라디오와 인터뷰에서 그는 “85세 노인이 할 수 있다면 나도 할 수 있다”며 “80세, 90세를 향해 가는 다른 사람들이 아무것도 포기하지 않길 바란다”고 말했다. 또 건강하게 장수하는 비결로 공동체, 친구, 사람들 사이에 존재하는 것을 꼽았다. “바쁘게 지내고 모든 일에 관심을 갖고 주변 사람에게 친절하게 대하고 그들도 당신을 친절히 대하도록 하라”고 조언했다.

베일리의 도전은 이번이 처음이 아니다. 그는 2년 전 100번째 생일에는 페라리를 타고 실버스톤 자동차 경주 서킷을 시속 210㎞ 속도로 질주하며 자축했다.

김지은 기자 kimjieun@munhwa.com