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나무젓가락을 지나치게 오래 교체하지 않고 사용하면 건강에 치명적일 수 있다는 경고가 제기됐다.

25일(현지시간) 홍콩 매체 HK01에 따르면, 최근 대만 린커우 장궁병원의 임상독성학과 탄던쯔 수간호사는 TV 의학 프로그램에 출연해 나무젓가락을 세척하고 교체하는 것이 매우 중요하다고 강조했다.

그러면서 2013년 중국에서 4인 가족이 연쇄적으로 간암에 걸려 사망한 사례를 소개했다.

이 가족은 곰팡이가 핀 조리 도구를 장기간 사용해 1급 발암 물질인 아플라톡신(Aflatoxin)을 증식시킨 것으로 나타났다. 발암 물질을 계속해서 섭취하다가 결국 일가족의 간암 발병으로 이어졌다는 것이다.

탄던쯔는 이 가족이 곰팡이가 생긴 젓가락을 계속 썼다는 점을 지적했다. 나무젓가락에 틈이 생기거나 갈라지면 반드시 쓰던 젓가락을 버리고 새것으로 교체한다는 점을 강조했다.

그는 젓가락을 깨끗이 씻는 법도 소개했다. 특히 대나무 젓가락은 윗면에 무늬가 있기 때문에 반드시 그 무늬를 따라 꼼꼼하게 씻어야 한다. 그렇지 않고 통째로 문지르면 사실상 깨끗하게 씻을 수 없다고 말했다.

젓가락 재질과 관련해서는 멜라민이나 플라스틱의 경우 열에 약해 변형되기 쉬워 뜨거운 국물 등에 담그지 않는 게 좋다. 열 때문에 간과 신장에 해로운 물질이 나올 수 있어서다. 스테인리스는 열에 강하고 쉽게 변형되지 않는 성질을 지닌다.

김유진 기자