이미지 크게보기 경기남부경찰청 제공

길잃은 3살 여아 순찰차 태워 동네 뒤져…지문 등록 후 가족에 인계


"오빠들이랑 놀러 나왔다가 길을 잃었어요. 오빠들을 찾아주세요."

지난 7월 14일 오후 2시 45분쯤 경기도 평택시 안중읍의 한 편의점 앞에서 만 3살 A 양이 ‘이모뻘’의 이웃 여성들을 보고 달려오며 눈물을 흘렸다.

A 양은 무슨 일이냐고 묻는 이들에게 큰오빠(11), 작은오빠(8)와 밖으로 놀러 나왔다가 그만 길을 잃었다며 도움을 요청했다.

이웃 여성들은 A 양을 달래기 위해 편의점으로 데려가 음료수를 사주고, 편의점 직원에게 112 신고를 부탁한 뒤 경찰이 도착할 때까지 A 양과 함께 기다려줬다.

잠시 후 이 신고를 받고 편의점으로 출동한 평택경찰서 안중파출소 경찰관 윤진형 경사와 한태희 경위(현 송탄지구대)는 우선 신원 확인을 위해 A 양을 파출소로 데려갔다.

경찰은 A 양의 지문이 등록돼 있을 것으로 예상하고 지문 조회를 했으나, 기대와는 달리 지문 등록이 돼 있지 않아 아무런 정보가 나타나지 않았다.

A 양의 집 주소나 부모 전화번호 등을 알 수 없던 경찰은 하는 수 없이 A 양을 순찰차에 태우고, 최초 A 양이 길을 잃은 지점으로 되돌아가 순찰을 시작했다.

동네 곳곳을 뒤지다 보면, A 양의 오빠들을 찾을 수 있으리라 생각한 것이다.

경찰은 A 양의 손을 잡고 골목 구석구석을 돌아다니고, 재차 순찰차에 타 다른 지점으로 이동해 가며 순찰을 이어갔다.

계속된 순찰 과정에서 갑자기 한 남자아이가 순찰차를 보고 손을 흔들며 뛰어왔고, A 양은 "어 오빠다"라고 소리쳤다.

결국 이 순찰차 안에서 A 양과 오빠 B 군, C 군 등 삼남매가 헤어진 지 30여분 만에 그야말로 ‘눈물의 상봉’을 했다.

큰오빠 B 군은 순찰차 안에서 부모에게 전화를 걸어 "동생을 찾았어요"라고 말하고, 놀란 두 동생을 따뜻하게 안아줬다.

경찰은 이들 삼남매를 파출소로 데려와 아이스크림을 나눠주고, 곧이어 달려온 부모에게 아이들을 인계했다.

아울러 A 양에 대해서는 지문 등록을 실시했다.

아동을 대상으로 지문, 사진, 인적 사항 등을 사전에 등록하는 ‘지문 등 사전등록’을 해 놓으면, 실종 시 신속히 보호자를 찾을 수 있다.

지문 등록은 가까운 경찰관서에 방문하거나 ‘안전 DREAM’ 애플리케이션을 통해 직접 등록이 가능하다.

이득규 안중파출소장은 "일면식 없는 A 양을 안전하게 보호하고 경찰에 신고해준 동네 주민과 편의점 직원, 아이의 말에 따라 골목골목을 샅샅이 뒤진 경찰관 등의 노력이 더해져 A 양을 가족의 품에 돌려보낼 수 있었다"며 "동일한 사건이 또다시 발생하지 않도록 지문 등록을 했다"고 말했다.

박준우 기자