이미지 크게보기 조 바이든 미국 대통령이 11일 델라웨어 레호보스 비치에서 자전거를 타고 있다. AP 연합뉴스

카터 손자·힐러리도 연설 참여
부시 등 불참 공화당 전대와 대비

워싱턴=민병기 특파원 mingming@munhwa.com

일주일 앞으로 다가온 미국 민주당의 전당대회에 민주당 소속 전·현 대통령이 모두 참석해 11월 대선 후보로 나설 카멀라 해리스 부통령에 힘을 실어줄 전망이다. 조지 W 부시 전 대통령 등 도널드 트럼프 전 대통령과 갈등을 빚었던 원로들이 대거 불참한 지난 7월 공화당 전당대회와 사뭇 다른 모습이다.

미 NBC 방송은 19일부터 일리노이 시카고에서 열리는 민주당 전당대회에 조 바이든 대통령과 버락 오바마·빌 클린턴 전 대통령 등 전·현 대통령이 대거 참석할 것이라고 11일 보도했다. 지난 2016년 대선에서 트럼프 전 대통령과 맞붙었던 힐러리 클린턴 전 국무장관과 100세를 앞둔 지미 카터 전 대통령의 손자 등도 참석해 연설할 것으로 알려졌다. 해리스 부통령의 ‘대관식’에 민주당 원로들이 대거 참석하는 것은 반 트럼프 유권자들의 결집을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

해리스 부통령 지지를 선언한 바이든 대통령은 자신을 둘러싼 민주당 내홍을 막고 선거 승리를 위해 재선 도전을 포기했다고 설명했다. 그는 재선 도전 포기 후 가진 첫 공식 언론 인터뷰에서 “상·하원의 많은 민주당 동료가 내가 선거에서 그들에게 해가 될 것이라고 생각했는데 내가 만약 대선에 계속 남아있을 경우 그것이 진짜 방해(distraction)가 될 것이라고 생각했다”고 후보 사퇴 배경을 설명했다. 그는 CBS와의 인터뷰에서 “민주주의가 작동한다는 것을 증명한 대통령으로 평가되고 싶다”며 “미국을 위한 나의 가장 중요한 의무는 민주당이 트럼프 전 대통령을 이겨야 한다는 것”이라고 강조했다.

민주당 전·현직 대통령의 지지 속에 해리스 부통령은 이날 자신의 정치적 고향인 캘리포니아 샌프란시스코에서 낸시 펠로시 전 연방 하원의장 등이 참석한 가운데 자금 모금 행사를 갖고 1200만 달러(약 164억 원) 이상을 모았다. 자금 모금 순항과 함께 해리스 부통령의 지지율도 상승세다. 파이낸셜타임스(FT)와 미시간 대학교 로스 경영대학원이 지난 1~5일 미국 유권자 1001명을 대상으로 실시한 여론조사에서 42%는 해리스 부통령이 경제를 더 잘 다룰 것으로 믿는다고 답한 반면, 트럼프 전 대통령의 손을 들어준 이는 41%였다. 매달 실시 중인 이 조사에서 민주당 후보가 경제 분야 신뢰도에서 공화당 후보를 앞선 것은 이번이 처음이다.

한편 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령이 자신이 먼저 내놓은 ‘팁에 대한 면세’를 공약하자 “해리스가 내 정책을 베꼈다”며 “그녀는 그것(팁에 대한 면세)을 실행하지 않을 것”이라고 비판했다.