이미지 크게보기 야히야 신와르. AP 연합뉴스

헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 하마스 새 최고 정치지도자로 선출된 야히야 신와르를 겨냥 "우리는 그를 찾아내 공격할 것"이라고 밝혔다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 신와르를 ‘걸어 다니는 죽은 자’(dead man walking)라고 부르는 등 그는 이스라엘의 1순위 표적으로 꼽힌다.

할레비 참모총장은 이날 텔노프 공군기지를 방문해 "하마스가 다시 한 번 정치국 수장을 교체하게 만들도록 노력할 것"이라며 이같이 말했다. 신와르의 전임 정치국장이었던 이스마일 하니예가 이스라엘의 주도로 지난달 31일 이란 테헤란에서 폭사한 가운데, 하마스의 지난해 ‘10·7’ 기습을 설계하고 주도한 신와르 역시 이스라엘의 최우선 표적이라는 점을 재확인한 발언으로 해석된다.

할레비 참모총장은 "신와르가 어제 새로운 직함을 받았지만 그가 지난해 10월 7일에 일어난 일의 계획과 시행에 연루된 살인자라는 사실을 지울 수는 없다"며 "우리는 그들을 공격하고 더 강해질 것"이라고 강조했다. 그는 "우리는 레바논, 가자, 중동, 지상과 지하 어느 곳이든 신속하게 공격할 수 있다"며 "우리의 적, 우리를 공격하는 자들, 이스라엘을 파괴하겠다는 이들에게 명확한 메시지를 보낼 것"이라고 덧붙였다.

한편 신와르는 하마스 무장조직 알카삼 여단 사령관인 무함마드 데이프 등과 함께 이스라엘을 기습하는 ‘알아크사 홍수’ 작전을 계획, 지난해 10월 7일 이를 전격 실행에 옮겨 약 1200명을 살해하고 250여 명을 납치한 바 있다. 이후 이스라엘은 신와르에 대해 40만 달러(약 5억5000만 원)의 현상금을 내걸었다. 신와르는 하마스가 가자지구 아래에 복잡하게 파놓은 땅굴에 숨어 지내고 있을 것으로 추정된다.

임정환 기자