이미지 크게보기내달 8일까지 한·미 연합공중훈련 한국 공군과 미국 해병대 소속 전투기들이 24일 수원기지 인근 상공에서 한·미 연합공중훈련을 실시하고 있다. 편대 왼쪽부터 한국 공군 F-5 2대, KF-16 2대, 미 해병대 수직이착륙기 F-35B 스텔스기 2대다. 훈련은 오는 8월 8일까지 진행된다. 공군 제공

전문가 “강력 대응수단 필요”

24일 북한이 살포한 10차 대남 쓰레기(오물) 풍선이 국방부·합동참모본부 등 국가핵심군사시설이 인접한 용산 대통령실 경내를 비롯해 용산 주한미군기지, 국회에까지 떨어진 데다 경기 고양에서는 주택 옥상에 떨어져 화재까지 발생한 것으로 확인됐다. 이에 북한의 풍선 도발을 저지할 근본 대책과 풍선 도발 원점 타격 등 강력한 조치가 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

25일 합참에 따르면 전날부터 이날 오전 8시까지 식별된 북한 쓰레기 풍선은 약 500개로, 이 중 480여 개가 서울과 경기 북부지역 등에 낙하했다. 특히 북한은 이번에는 북풍이 아닌 서풍 때도 풍선을 살포하고, 타이머 폭발시간 등을 조정해 낙하 표적을 국가주요시설에 집중한 것으로 보인다. 합참은 북한의 풍선 살포가 향후 생화학무기 등을 원하는 지역에 낙하하기 위한 데이터 축적용일 가능성에 무게를 두고 있다.

이에 따라 군사분계선(MDL) 일대에서 풍선 요격 등 근본적 대책을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이일우 자주국방네트워크 사무국장은 “일반전초(GOP) 라인 상공에 헬기를 띄워 7.62㎜ 기관총에 배율 조준경을 달아 사격하면 2~3㎞ 범위에서 충분히 요격할 수 있다”고 말했다.

문성묵 한국국가전략연구원 통일전략센터장은 “1980∼1990년대 당시 비누·칫솔·속옷 등 생필품과 전단을 함께 담아 북한으로 날려 보낸 ‘물포 작전’을 재개하는 방안도 검토해야 한다”고 말했다.

정충신 선임기자