이미지 크게보기 힐러리 클린턴 전 미 국무장관. AFP 연합뉴스

2016년 미국 대선에서 첫 여성 대통령에 도전했다가 도널드 트럼프 전 대통령에 패했던 힐러리 클린턴 전 국무장관이 "카멀라 해리스 부통령은 정치계의 많은 여성이 그래왔듯 만성적으로 과소평가 돼 왔지만, 이 순간을 위해 잘 준비돼 있다"면서 그가 트럼프 전 대통령을 물리치고 11월 대선에서 승리할 것이라고 주장했다. 클린턴 전 장관은 23일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 실린 "힐러리 클린턴: 어떻게 카멀라 해리스는 승리하고 역사를 만들 수 있는가"라는 제목의 기고문에서 자신이 깨지 못한 ‘유리천장’을 해리스 부통령이 깰 수 있을 것이라며 이같이 강조했다. 조 바이든 대통령이 후보를 사퇴한 뒤 해리스 부통령은 아직 공식적인 민주당 대선 후보로 선출되지는 않았지만 과반 이상의 대의원 지지를 확보해 후보 선출이 확실시 되는 상황으로, 트럼프 전 대통령과 맞대결이 예상된다.

그는 미국 역사상 최초의 여성 대통령 후보로 출마했던 경험을 회고하며 "나는 강한 여성 후보들이 미국 정치의 성차별주의와 이중잣대와 싸우는 것이 얼마나 힘든지에 대해 일부 알고 있다"면서 "나는 마녀, ‘불쾌한 여자’ 혹은 더 심한 말로도 불렸으며, 심지어 내 모형이 불태워지기도 했다"고 적었다. 이어 "비록 내가 그 가장 높고 단단한 유리천장을 깰 수 없었다는 사실은 아직도 나를 고통스럽게 하지만, 나는 두 차례에 걸친 내 대권 도전이 여성이 대선 후보가 되는 것을 일반적인 것으로 보이게 만들었다는 사실이 자랑스럽다"고 적었다.

그는 "해리스 부통령은 주요 정당의 대선 후보가 된 첫 흑인 및 남아시아계 여성으로서 추가적인 도전에 직면하게 될 것"이라면서 "그러나 우리는 두려워해선 안 된다. 2022년 중간선거에서 봤듯, (대법원의) 낙태 금지와 민주주의에 대한 공격은 여성 유권자들을 이전과는 전혀 다른 방식으로 자극하고 있다"고 적었다. 그러면서 "해리스가 대선 후보가 돼 선두에 선다면, 이 움직임은 막을 수 없는 물결이 될 수 있다"고 자신했다.

민병기 기자