이미지 크게보기 한국장기조직기증원 제공

음주 운전 뺑소니 교통사고로 뇌사 상태에 빠진 20대 대학생이 5명에게 새 생명을 나눠주고 영면에 들었다.

24일 한국장기조직기증원은 4월 1일 순천향대학교 부천병원에서 조병훈(22) 씨가 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 좌우 신장을 나눠 5명을 살렸다고 밝혔다.

기증원에 따르면 조 씨는 3월 17일 아르바이트를 마치고 자전거를 타고 귀가 중 음주 운전 뺑소니에 치이는 사고를 당했다. 급히 병원으로 이송돼 치료받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.

조 씨는 가족의 동의로 5명의 생명을 살렸다. 가족들은 그가 이대로 떠나기에는 너무 어리기에, 좋은 일을 했으면 하는 마음으로 기증을 결심한 것으로 알려졌다.

경기 부천시에서 1남 1녀 중 장남으로 태어난 조 씨는 6년 전 아버지가 사고로 뇌를 다쳐 사망한 이후 가장 역할을 해왔다. 그는 매우 활발하고 어려운 친구를 먼저 돕는 마음 따뜻한 청년이었다.

조 씨는 어릴 적부터 운동을 좋아했다. 태권도 4단 자격을 땄고, 지역 태권도 대회에 나가 금메달도 여러 차례 수상했다. 이 과정에서 아이들에게 운동하는 방법을 알려주는 체육 교사가 되기로 마음 먹었다.

이후 부천대 스포츠재활학과에 입학했고 총학생회에 몸담아 학교생활도 열심히 했다. 이번 사고는 조 씨가 대학 1학년을 마친 뒤 군대에 다녀와 스스로 용돈을 벌고자 아르바이트를 하다 돌아가는 길에 벌어졌다.

조 씨의 어머니 이경희 씨는 "병훈아 이제 너를 만날 순 없지만, 너의 몸 일부라도 다른 사람 몸에서 살고 숨 쉬고 있는 거니까 건강하게 잘 지냈으면 좋겠어. 하늘에서는 아프지 말고 힘들었던 거 다 잊고 새 삶을 살아. 보고 싶다. 사랑해"라고 말했다.

임정환 기자