이미지 크게보기떠나지 않은 의료진　 지난 18일 전남 나주시 산포면 국립나주병원 급성기 병동에서 열린 ‘질병관리교육’ 시간에 환자들이 손을 들고 간호사에게 질문하고 있다. 유민우 기자

집단사직 3개월 진료 계속
의사 평균연봉 절반 받지만
사명감으로 묵묵히 환자지켜

윤보현 원장 “의료진과 함께
라면 먹으며 친구처럼 소통”

나주=유민우 기자 yoome@munhwa.com

“의사들이 파업 중인데 왜 우리 병원엔 의사 선생님들이 많이 계시나요?”

지난 18일 오후 2시 우리나라 최남단 국립정신병원인 전남 나주시 산포면 국립나주병원 내 급성기 병동. 입원 환자들에게 치료 필요성과 방법을 매주 설명하는 ‘질병관리교육’ 시간에 환자 A 씨가 질문을 던졌다. 수업을 진행하던 김영수 간호사는 즉답을 피했다. 교육을 마친 후 김 간호사는 문화일보 기자에게 개인 의견을 전제로 “전공의들이 본인 자리를 지킨 것이라고 본다”며 “입원 환자 상태를 실시간으로 봐야 해 전공의들이 그런 결정을 내린 듯하다”고 답했다. 이 병원 전공의 12명은 급성기 병동에서 수련을 받고 있다. 의대 증원에 반발한 전공의 1만여 명이 지난 2월 19일부터 집단 사직해 3개월째 의료 공백이 이어지고 있지만 이 병원 전공의들은 단 한 명도 이탈하지 않았다.

이곳 입원 병동에서 환자들은 안정감을 느끼면서 주말을 보내고 있었다. 환자들은 삼삼오오 모여 노래방 시설을 이용하거나 탁구를 하곤 했다. 야외엔 의료진과 환자들이 함께 가꾼 텃밭도 꾸며져 있다. 원예요법의 일환이다. 이 병원 병상 수는 195개인데 16일 기준 65명이 입원해 있다. 의사 수는 총 22명이다. 전문의와 전공의 충원율은 각각 83.3%, 100%다. 다른 정신병원에서는 볼 수 없는 높은 수치다. ‘의사 공무원’인 이들 평균 연봉은 지난해까지 1억 원을 밑돌았다. 국내 의사 평균 연봉은 지난 2022년 3억 원을 돌파했다. 이곳 병원 전문의들 평균 연봉은 올해 처우 개선 차원에서 많이 올랐지만 1억5000만 원 안팎이다. 명예와 부가 따르는 의대 교수와 달리 이들은 이름도, 빛도 없이 환자 곁을 묵묵히 지키고 있는 것이다. 코로나19 등 국가재난 상황에서는 가장 먼저 최일선에 동원되는 이들이기도 하다.

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이날 윤보현(사진) 국립나주병원장은 의료진이 잘 유지될 수 있었던 비결로 ‘상호 신뢰’를 가장 먼저 꼽았다. 윤 원장은 “전공의들과 라면도 같이 끓여 먹고 치맥도 먹으면서 서로 부대끼는 시간이 아주 많았다”며 “요즘 ‘꼰대’랑 잘 안 놀아주는데 아버지뻘 되는 원장과 같이 밥을 먹어줘서 너무 고맙기도 하다”고 말했다. 윤 원장은 전공의들이 집단행동에 불참한 이유를 일절 언급하지 않았다. 최근 의사집단 내에서 사직하지 않은 전공의를 배신자로 낙인 찍는 만큼 전공의들을 보호하기 위해서다. 의료계에 따르면 윤 원장은 이번 집단 사태가 터지기 전 의료 상황이 안 좋아지면 국립병원이 역할을 제대로 해줘야 한다고 의사들을 다독인 것으로 알려졌다. 윤 원장은 이곳 병원에서 공보의를 마친 후 1994년 5월 의무사무관(5급)으로 시작해 30년 동안 이 병원을 일궜다.

의사를 확보할 수 있었던 이유로는 지역인재 전형을 꼽았다. 윤 원장은 “우리 전문의들은 다 우리 병원에서 수련을 받고 전문의를 딴 후 여기 남은 분들”이라며 “요즘 지방 의대는 전국구인데도 광주·전남이 고향인 의대생이 지역병원에서 수련 받는다면 이곳에서 의사생활을 할 가능성은 더 높아진다”고 말했다.

양극성 장애로 두 번째 입원한 환자 B 씨는 “원장님을 주축으로 의사와 간호사들이 환자 치료에 중점을 두고 있어 너무 고맙다”며 “전공의들이 만약 의사단체에 협조했다면 이곳도 마비될 수 있었다”고 말했다.

이날 응급병동도 정상적으로 운행됐다. 환자 의사에 반하는 강제 입원이 이뤄질 수 있는 만큼 의사들 면담은 보호자들이 힘들어할 정도로 꼼꼼하다. 응급병동 관계자는 “응급입원만 해도 당직 선생님이 짧아야 한시간 반에서 길면 두시간 가까이 면담한 후 입원을 최종결정한다”며 “보호자들이 다른 과처럼 빨리 입원했으면 좋겠다면서 오래 진료한다고 힘들어한다”고 설명했다. 이 병원에는 정신응급대응을 담당하는 전남경찰청 현장지원팀도 상주하고 있다.