이미지 크게보기 미 해군이 운영하는 P-8A 포세이돈 초계기. (출처=보잉사 홈페이지) 뉴시스

오키나와 공군기지에서 출격
인천, 안산, 서해 선회비행

미국 해군의 해상·대잠초계기이자 정찰기인 ‘P-8A 포세이돈’이 26일 한국 서해 상공에서 포착돼, 북한의 도발 징후를 포착하고 관련 정찰 활동을 벌인 것인지 주목된다.

미국의소리(VOA)에 따르면 군용기 위치 정보를 추적하는 SNS 계정에 이날 오전 1~4시 사이 포세이돈이 인천광역시와 경기 안산시, 서해 일대를 수차례 선회 비행한 항적이 공개됐다. 포세이돈은 일본 오키나와 가네다(嘉手納) 공군기지에서 출격, 한국 상공에서 작전을 벌였다.

미 해군의 해상초계기가 한국 상공을 비행한 이유는 알려지지 않았다. 다만 전례대로 북한의 도발 징후를 포착해 정찰 활동을 벌였을 가능성도 있는 것으로 보인다.

최근 북한은 김정은 국무위원장이 남북 관계를 적대국 관계로 규정한 이후 계속 도발 수위를 높이고 있다.

북한은 이달 중순 극초음속 중거리탄도미사일 발사에 이어 수중 핵어뢰 실험 사실을 공개했고, 신형 전략순항미사일도 발사했다.

조재연 기자