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■ 이낙연 최측근, ‘첫 제보’ 공개

“의혹 접한 뒤 문제있다 판단
2년 전 언론 3곳에 제보했다”

이후 ‘화천대유는 누구 것’ 보도
검찰 수사 이어지며 잇단 구속
‘윤석열이 수사무마’ 가짜뉴스도

이미지 크게보기이재명과 ‘헤어질 결심’ 서울 강북문화예술회관에서 26일 열린 김대중재단 서울 강북지회 출범식에 참석한 이낙연 전 더불어민주당 대표가 축사를 하기 위해 단상으로 향하고 있다. 연합뉴스

이낙연 전 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 남평오 전 국무총리실 민정실장은 이재명 대표가 연루된 ‘대장동 개발 특혜 의혹’이 본인의 언론 제보로부터 출발했다고 주장했다. 그는 “이 전 대표 측근이 대장동 개발 특혜 의혹을 처음 제보한 게 아니냐는 얘기가 무성했는데 논란의 종지부를 찍고자 한다”며 “진보 진영의 선거 승리를 목적으로 현실을 덮는 현상이 이어져선 안 된다”고 말했다.

남 전 실장은 27일 문화일보에 “대장동 개발 특혜 의혹을 처음 접하고 여러 가지 공개된 자료를 살피다 보니 문제의 소지가 있겠다고 판단했다”며 “3곳의 언론에 대장동 개발 특혜 의혹과 관련한 내용을 제보했다”고 밝혔다. 남 전 실장은 대장동 개발 특혜 의혹을 언론에 제보할 당시 이낙연 민주당 대선 후보 경선 캠프 종합상황실장을 맡고 있었다. 이 대표 강성지지층은 사법리스크가 이 전 대표 측에서 시작됐다고 판단하고 그동안 ‘차도살인’(借刀殺人·남의 칼을 빌려 사람을 죽임)이라며 공격을 퍼부었다. 이 전 대표가 민주당의 이재명 사당화를 비판하면서 신당 창당을 모색하는 것도 이 같은 강경파의 공세와 무관치 않은 것으로 정치권은 바라보고 있다. 남 전 실장도 의혹은 있는 그대로 밝혀서 진실을 국민에게 알려야 한다는 입장에서 자신이 대장동 개발 특혜 의혹의 언론 최초 제보자임을 이날 공개했다.

남 전 실장의 제보를 받은 경기경제신문은 2021년 8월 31일 ‘이재명 후보님, 화천대유자산관리는 누구 것입니까?’란 제목의 칼럼을 내보냈다. 해당 보도 직후 국민의힘 등 정치권은 대장동 개발비리 의혹 공세를 펼쳤고, 검찰도 전담수사팀을 구성해 화천대유 대주주 김만배 씨 등 대장동 일당 사무실·성남시청 등에 대한 압수수색을 진행하는 등 강제수사에 전격 착수했다. 이 대표는 대장동 개발비리 의혹과 관련해 배임죄로 기소됐고, 천화동인 1호 실소유 의혹으로 수사받고 있다. 해당 기사를 쓴 박종명 기자도 지난 22일 검찰에 참고인 조사를 받았다. 대장동 개발비리 의혹 이목을 당시 윤석열 국민의힘 대선 후보(현 대통령)의 수사 무마 의혹으로 돌리려 했다는 의혹을 수사하는 과정에서 이뤄진 조사다. 박 기자는 검찰에 출석하며 “(화천대유에서) 압박하고 협박한 것 등 전반적인 것에 대한 참고인 조사”라며 “보도 바로 다음 날 경기도청 공무원이 ‘기사가 앞뒤가 안 맞는다. 빨리 정리하고 수습하라’고 했고, 20분 뒤 화천대유 측 변호인에게 전화가 와서 ‘내용이 모두 가짜고 허위니까 바로 안 내리면 민·형사 소송하겠다’고 했다”고 밝혔다. 대선 국면에서 김 씨는 윤석열 당시 국민의힘 대선 후보가 대장동 수사 무마에 관련이 있다는 취지의 인터뷰를 내보내기도 해서 대선개입 여론조작 의혹도 받고 있다.

한편 이 전 대표의 신당 창당에도 속도가 붙을 전망이다. 민주당과 이 대표가 이 전 대표의 ‘통합비상대책위원회’ 전환 요구를 받아들이지 않은 채 정세균·김부겸 전 국무총리와 연대하려는 움직임을 보이자, 이 전 대표 측이 이 대표 강성지지층과 정면으로 맞서면서 사실상 신당 창당 수순을 밟고 있다는 분석이 나온다.

김대영·염유섭 기자