이미지 크게보기 김만배 씨가 지난 9월 18일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 ‘대장동 개발 배임 혐의’ 관련 공판에 출석하고 있다. 뉴시스

허위 인터뷰 전후 상황 재구성하며 시점 특정
“金 14일 오전 11시 전화번호 교체”


지난해 대선 직전 조직적 여론조작 의혹을 수사하는 검찰이 화천대유 대주주 김만배 씨가 2021년 9월 신학림 전 전국언론노조위원장과 인터뷰하기 전에 1주일 전 대장동 브로커 조우형 씨에게 이른바 ‘윤석열 커피’ 관련 언급을 했다고 시점을 특정한 것으로 파악됐다. 검찰은 또 해당 인터뷰에 대해 김 씨와 신 전 위원장이 “(인터뷰 하루 전인 2021년 9월) 14일 이전엔 통화한 적 없고, 오랜만에 연락한 것”이라는 진술에 모순점이 있는 것으로 파악하고 수사에 속도를 내고 있다.

16일 문화일보 취재를 종합하면, 서울중앙지검 대선개입 여론조작 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 김 씨와 신 전 위원장의 허위 인터뷰가 진행된 2021년 9월 15일 전후 상황을 시간대별로 재구성하고 있다. 수사팀은 김 씨가 인터뷰 1주일 전쯤 ‘대장동 대출 브로커’ 조우형 씨에 전화해 “2011년 부산저축은행 수사 때 윤석열 당시 대검찰청 중수2과장이 커피를 타줬다고 말할 테니 양해해 달라”고 말한 것으로 확인했다.

수사팀은 또 김 씨가 기존 전화 번호를 바꾼 시점은 인터뷰 하루 전인 9월 14일 오전 11시로 특정했다. 인터뷰 이전엔 오랫동안 김 씨와 연락한 적 없다고 밝힌 신 전 위원장은 뉴스타파가 공개한 녹취록에서 “부고에 적힌 번호를 확인하고 김 씨에게 전화했다”고 발언한 바 있다. 수사팀은 10일 김 씨를 소환해 9월 14일 오전 11시 전화 번호가 바뀌었는데 신 전 위원장이 김 씨의 과거 번호가 기재된 부고를 보고 전화했다는 녹취록 내용은 모순된다고 지적했다고 한다.

검찰은 김 씨와 신 전 위원장이 사전에 연락을 주고받으며 허위 인터뷰를 기획했다고 의심하고 있다. 이에 김 씨는 전화 번호가 바뀌기 직전인 14일 아침 신 전 위원장에게 연락이 왔고, 다음날 인터뷰를 진행했다는 취지로 반박했다고 한다. 14일 이전엔 연락한 적 없다는 신 전 위원장 입장과 동일하다. 수사팀은 1주일 전 이미 김 씨가 조 씨에게 ‘윤석열이 커피를 타줬다고 말할 테니 양해해달라’고 말한 것을 봤을 때 김 씨의 반박이 신빙성이 없다고 보고 있다. 수사팀은 신 전 위원장 포렌식이 끝나는 대로 피의자 소환 조사를 벌여 김 씨와의 모순 점에 대해서도 집중 추궁할 것으로 알려졌다.

염유섭·김무연 기자