이미지 크게보기 13일 오후 전남 목포시 목포종합경기장에서 제104회 전국체전 개막식 진행이 한창인 가운데 전남도의원들의 자리가 텅비어있다. 뉴시스

“대기하던 버스 타고 지역구 복귀” 해명에도 여전한 의문부호
지역 정치권 “윤 대통령에 대한 반감을 소극적 형태로 표시한 것”

전남 목포에서 열린 제104회 전국체전 개막식에서 행사 주최 측과 다름없는 전남도의원들이 윤석열 대통령의 기념사 직전에 행사장을 대거 떠나는 부적절한 처신으로 논란에 휩싸였다.

14일 전남도와 대한체육회 등에 따르면, 전날 오후 6시 20분부터 목포종합경기장에서 윤석열 대통령과 김건희 여사, 이주호 부총리 겸 교육부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관, 김영록 전남지사, 이기흥 대한체육회장 등이 참석한 가운데 전국체전 개막식이 열렸다.개막식에는 전국 17개 시·도 대표단은 물론 18개 국가 해외동포 선수단, 전남도민 등 1만5000여 명이 모였다. 전남도의원 30여 명도 윤 대통령 등 VIP석 인근 지정 좌석에 앉았다.

하지만 도의원들은 유인촌 장관의 개회사, 김영록 전남지사의 환영사가 끝나고 이기흥 대한체육회장의 개회사 중 대부분 자리를 떴다. 이어 윤 대통령이 기념사를 했는데 VIP석 인근에 별도로 마련된 좌석에 앉은 체육회 관계자 등이 대부분 자리에 있었기 때문에, 도의원들의 빈자리가 더욱 크게 부각될 수밖에 없었다. 끝까지 자리를 지킨 인사는 서동욱 전남도의회 의장과 전경선 부의장 정도였다.

끝까지 개막식장을 지켰던 체육회 관계자들은 “무슨 사정이 있는지는 모르겠지만 손님을 맞는 기본적인 태도가 잘못됐다”고 도의원들의 행태에 일침을 가했다. 도의원들은 대기하고 있던 버스를 타고 지역구로 돌아가기 위해 미리 자리를 뜬 것으로 알려졌지만, 여전히 의문부호가 남는다.

전남도의회는 전체 61석 중 57석을 더불어민주당 소속 도의원들로 구성됐을 정도로 야당의 세가 강한 곳이다. 이에 따라 중앙 정치에서 윤 대통령에 대한 민주당의 반감이 이번 전남도의원 집단 이석 사태로 이어졌다고 보는 시각이 적잖다. 전남 지역 정치권 한 관계자는 “국민의힘과 민주당이 이재명 대표 구속영장 청구 등으로 격하게 대치하는 상황에서 민주당 소속 도의원들이 윤 대통령을 포함해 여권 인사들이 다수 참석한 행사에 오래 자리하기가 불편했을 것”이라며 “일찍 자리를 떠 대면하지 않는 소극적인 형태로 반감을 표시한 것으로 보이는데 멀리까지 온 손님들에 대한 예의는 아닐 것”이라고 지적했다.

노기섭 기자