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한국 축구가 아시안게임에서 숙적 일본을 2대 1로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 역대 처음으로 아시안게임 3연패의 대기록을 세웠다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 24세 이하(U-24) 축구 대표팀은 7일 중국 항저우의 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 결승전에서 후반 11분에 터진 조영욱(김천)의 역전 결승 골을 앞세워 일본 U-22 대표팀에 2-1로 승리했다.

2014년 인천 대회와 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 연달아 우승을 차지한 한국 축구는 이로써 사상 첫 아시안게임 3연패를 이뤄냈다.

황선홍호 22명의 선수 중 이미 김천 상무에서 병역을 이행한 골키퍼 김정훈(전북)을 제외한 이강인(파리 생제르맹) 등 21명은 병역 특례 대상이 됐다.

한국은 경기 시작 2분 만에 실점하며 불안한 출발을 보였다. 오른쪽 수비 측면이 뚫리면서 위기를 맞았다. 측면 크로스가 연결되면서 페널티박스 안에 자리한 우치노 고타로가 침착하게 오른발로 때려 골망을 흔들었다.
그러나 한국은 당황하지 않고, 한층 강한 전방 압박으로 일본의 공격 전개를 불편하게 했다. 다시 균형을 맞추기까지 오래 걸리지 않았다.

전반 27분 황재원이 오른쪽 측면에서 길게 올린 크로스를 정우영이 정확한 헤더로 연결해 일본의 골망을 흔들었다.
이후에도 중원부터 압박의 정도를 강하게 유지한 한국은 공세를 이었지만 추가 득점은 나오지 않았다. 전반은 1-1로 끝났다.

후반에는 일본을 더욱 밀어부쳤다. 해결사는 조영욱이었다.
후반 11분 황재원이 기습적인 돌파로 일본의 중앙을 무너뜨렸고, 정우영이 상대 수비수와 경합 중 흐른 공을 조영욱이 집중력 있게 오른발로 때려 역전골을 터뜨렸다.

황 감독은 2-1로 주도권을 잡자 후반 17분 정우영, 고영준을 빼고 홍현석(헨트), 송민규(전북)를 투입했다. 역전골의 주인공 조영욱이 후반 21분 역습 기회에서 상대 수비수를 따돌리고, 오른발로 절묘하게 감아서 때렸지만 아쉽게 골대를 벗어났다.

이강인은 후반 26분 페널티박스 정면 외곽에서 얻은 프리킥 기회에서 강한 왼발슈팅으로 일본의 간담을 서늘하게 하는 등 좋은 움직임을 보였다.
임대환 기자