이미지 크게보기 아무르 호랑이. 연합뉴스

먹이 부족과 서식지 파괴 영향으로 멸종위기종인 야생 아무르 호랑이(백두산 호랑이)가 러시아 민가에 출몰하는 횟수가 잦아지고 있다.

21일(현지시간) 러시아 일간 이즈베스티야에 따르면 러시아 천연자원부는 올해 1∼6월 러시아 극동 하바롭스크주 지역 민가에 아무르 호랑이가 나타난 횟수가 181건으로 집계됐다고 밝혔다. 이런 수치는 지난해 기록된 98건보다 2배 가까이 많은 것이다.

이처럼 야생 호랑이가 민가에 내려오는 일이 잦아지면서 하바롭스크주에서는 올해 들어 호랑이가 주민을 공격한 사건도 3건 발생했다. 인근 연해주에서도 지난 1∼6월 아무르 호랑이가 민가에 나타난 사례는 90건으로 조사됐다.

이처럼 올해 들어 러시아 극동에서 호랑이가 민가에 출현하는 횟수가 잦아지고 이에 따른 주민 피해도 발생하자 당국은 호랑이를 내쫓거나 포획하기 위해 사냥꾼과 수의사 등으로 구성한 특별팀을 꾸렸다.

또 극동 지역 행정당국과 경찰 등은 호랑이가 사냥감으로 노리는 가축을 집 밖으로 내놓지 않도록 주민들에게 요청했다.

하지만 현지 민간 단체는 당국의 이러한 조치만으로는 부족하다며, 과학자·전문가 그룹과의 논의를 거쳐 현재는 호랑이 서식지에서 허용되는 벌목·광물 채굴 등을 제한해야 한다고 주장했다.

민간 단체 측은 “삼림 파괴로 멧돼지와 노루 개체 수가 줄자 호랑이들이 개나 가축 등을 사냥하기 위해 민가로 내려오고 있다”며 “먹이 부족뿐만 아니라 자연 서식지 파괴도 이를 부추기는 요인으로 작용한다”고 말했다.

황혜진 기자