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국제선 여객 수, 작년 7월 3.5배인 638만 명…국내선 259만 명으로 작년보다 18% 줄어
중국 노선 이용 누적 회복률 상승세…"중국 노선 꾸준히 재개·증편"


여름 성수기를 맞아 지난 7월 항공 여객 수가 올해 들어 월별 최대치를 기록했다. 코로나19 이전인 2019년 7월과 비교하면 83.8%가량으로 회복했다.

15일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난달 국적항공사와 외항사를 이용한 국제선·국내선 여객 수는 897만7651명으로, 지난해 7월(501만4000명)보다 79% 증가했다.

국제선 여객 수는 638만3000명으로, 작년 7월(184만4000명)에 비해 3.5배 수준으로 늘었다.

여행 수요가 해외로 옮겨가면서 국내선 여객 수는 지난해 7월(316만9000명)보다 18%가량 줄어든 259만4000명으로 집계됐다.

7월 기준 여객 수는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 1071만 명이었다가 이듬해 268만 명으로 급락했고, 2021년 321만 명으로 오르는 등 회복세가 이어지고 있다.

올해 국적사·외항사 합산 월별 항공여객 수는 1월 726만 명, 2월 713만 명, 3월 731만 명, 4월 760만 명, 5월 811만 명, 6월 836만 명 등으로 점차 늘어나는 추세다.

2019년 같은 달과 비교한 월별 회복률 역시 1월 68.7%에서 6월 79.3%로 꾸준히 오르고 있다.

여름휴가 최고 성수기가 포함된 8월 여객 회복률은 더욱 높아져 85%를 웃돌 것으로 항공업계는 보고 있다.

인천국제공항에는 출국 기준으로 지난 13일, 도착 기준으로 지난 6일 이용객이 가장 많이 몰렸을 것으로 공항공사는 파악하고 있다. 공사는 올해 여름철 성수기(7월 25일∼8월 15일) 인천공항 이용객 수가 2019년(하루 20만7447명)의 86%까지 회복할 것으로 예상했다.

아울러 6년 5개월 만의 중국인의 한국 단체관광 전면 재개를 앞두고 한국과 중국으로 오가는 항공 노선 이용객은 조금씩 많아지는 추세인 것으로 나타났다.

지난 7월 한 달간 중국 노선 이용객은 81만8000명으로 2019년 같은 기간의 51.5% 수준을 회복했다. 3만 명에 그쳤던 지난해 7월에 비해선 26배 넘게 늘었다.

또 올해 들어 기간별 중국 노선 회복률을 보면 1∼4월 12.9%에서 1∼7월 25.7%로 집계됐다.

항공업계 관계자는 "중국 노선이 꾸준히 재개·증편되고 있으며 비즈니스 수요도 살아나고 있다"며 "한국 관광 상품이 만들어져 유커(遊客·중국인 관광객)들이 본격적으로 돌아오면 전체 항공 여객도 코로나19 이전인 2019년 수준을 뛰어넘을 수 있을 것"이라고 말했다.

조해동 기자