이미지 크게보기 전북 새만금에서 열리고 있는 제25회 세계스카우트잼버리 참가자들이 지친 모습으로 웰컴센터에 도착해 쉬고 있다. 잼버리 홈페이지 캡처

폭염 속에 열린 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’ 행사에 참가한 영국 스카우트가 행사장에서 철수한다고 BBC 방송이 4일(현지시간) 보도했다.

BBC는 영국 스카우트 측에서 4000명이 넘는 청소년들이 35도 기온 속에 호텔로 이동하고 있다고 전했다. 단일 국가로는 가장 많은 청소년을 파견한 영국 스카우트 측은 성명을 내고 “전반적인 행사장의 압력을 완화하기 위해 이틀에 걸쳐 호텔로 이동할 것”이라고 밝혔다.

영국 스카우트 측은 “영국 자원봉사팀이 청소년들과 성인 자원봉사자들이 견딜 수 있는 충분한 음식과 물을 확보하고, 이례적으로 더운 날씨로부터 보호하고, 이 규모의 행사에 적합한 화장실과 세탁시설을 갖출 수 있도록 주최 측과 함께 아주 열심히 일했다”고 설명했다.

영국 스카우트 측은 애초 계획대로 잼버리 행사가 폐막한 다음날인 13일 귀국할 예정이다. 앞서 영국 외무부 대변인은 3일 “영국 국민의 안전을 위해 영국 스카우트 그리고 관련 한국 정부 당국과 긴밀히 소통하고 있다”고 밝혔다고 주한 영국대사관이 전했다.

전북 부안군 새만금 일대에서 진행중인 잼버리에는 세계 158개국에서 온 청소년 4만3000여 명이 참여하고 있다. 그러나 폭염으로 인해 온열질환자가 속출하고, 야영 여건이 열악하다는 지적이 나오면서 참가 청소년들의 안전에 대한 우려가 높아지는 상황이다.

노기섭 기자