이미지 크게보기 러시아군 진지를 공격하고 있는 우크라이나군 탱크. 로이터 연합뉴스

뉴스위크紙, 대반격 작전 후 러시아군 사망자 20만→23만 추산
英 "러시아 전투력 절반 상실" "러, 너무 약해 반격할 힘 없어"

우크라이나가 러시아를 상대로 전개한 영토 탈환 작전인 ‘대반격’ 작전을 수행한 지 2개월 만에 러시아군 3만 여 명이 사살된 것으로 분석됐다.

미국 시사 전문지인 ‘뉴스위크’는 4일(현지시간) 우크라이나 총참모부가 소셜미디어를 통해 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 사망한 러시아군이 모두 23만1030명이라고 밝혔다. 이는 지난 5월 17일 우크라이나군이 발표한 러시아군 전사자 20만 명에서 두 달도 안되는 사이에 3만1000여 명이 늘어난 것이다. 뉴스위크는 우크라이나군의 대반격 작전이 본격화된 6월 이후 러시아군의 병력이 큰 타격을 입었다고 해석했다.

반면, 러시아는 이를 인정하지 않고 있다. 러시아 독립언론인 ‘메디아조나’는 지난달 러시아의 공식 발표자료와 언론 보도자료 등을 토대로 우크라이나에서 숨진 러시아군이 최소 2만5218명이라고 추산했다. 영국 정보당국도 지난 2월 러시아군 전사자를 4만~6만 명 정도로 추산한 바 있다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 토니 라다킨 영국군 참모총장은 4일 의회 청문회에서 "러시아가 전투력의 거의 절반을 상실했다"며 "러시아는 지금 너무 약해서 반격할 힘이 없다"고 밝혔다. 영국군 분석에 따르면 지난해 러시아가 우크라이나 전쟁에서 사용한 포탄이 1000만 발에 달한 것으로 추산했다. 이는 러시아가 1년에 생산할 수 있는 최대 포탄 총량(100만 발)을 크게 넘어서는 수치다. 탱크 생산량 역시 연간 최대 200대를 생산할 수 있지만, 러시아가 우크라이나에서 잃은 탱크만 2500대에 달한다.

러시아의 피해 규모에 대해 우크라이나 측과 러시아, 서방 측의 추정치가 크게 엇갈리고 있기는 하지만 러시아군이 이번 전쟁에서 적잖은 타격을 입은 것만은 부인할 수 없다는 것이 국제 사회의 중론이다.

임대환 기자