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이중근 회장 6·25저서 재조명
주관 철저히 배제·사실만 기록
사재 들여 1000만부 무료배포

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“우리의 역사를 후손들에게 있는 그대로 바로 알게 하는 것이 나이 든 사람의 의무입니다.”

이중근(82·사진) 부영그룹 창업주는 10년 전 우정문고를 설립하고 ‘6·25전쟁 1129일’(위 사진)을 펴낸 이유를 이같이 밝혔다. 올해 6·25전쟁 73주년, 정전협정(7월 27일) 70주년을 맞아, 주관을 철저히 배제하고 사실만을 기록한 그의 6·25 관련 저서가 다시 조명을 받고 있다. 이 창업주가 모두 사재를 들인 6·25전쟁 1129일은 영문본을 포함해 지금까지 1000만 부 넘게 발간됐다.

23일 부영에 따르면, 6·25전쟁 1129일은 1950년 6월 25일 전쟁 발발부터 1953년 7월 27일 정전협정까지 1129일간의 날씨, 전황, 국내외 정세 및 관련 국가들의 입장 등 전쟁과 관련한 내용을 기록했다. 부영 관계자는 “사진 245장과 통계, 도표, 비밀전문과 공문 등이 풍부하게 실려 있어 중요한 역사적 사료로 평가받고 있다”고 설명했다.

이 창업주는 아직도 6·25전쟁이 북침인지 남침인지 논쟁하고 있는 국내 현실을 크게 우려하고 있다. 북한의 남침으로 전쟁이 시작됐다는 게 명백한 사실인데 ‘이념적 잣대’로 판단하니 논쟁이 벌어진다고 본다. 6·25전쟁에 대한 학계의 각종 ‘주의’들이 혼란을 가중하고, 전쟁의 책임 주체를 더욱 모호하게 만든다는 입장이다.

그는 ‘역사적 사건에 대한 해석은 제각각일 수 있지만, 본질인 사실은 바뀔 수 없다’는 생각에 따라 6·25전쟁 1129일을 집필할 때 매일매일 발생한 일을 가감 없이 일지 형식으로 기록하는 데 집중했다고 밝혔다. 이 창업주는 자신의 호인 우정(宇庭)을 따라 이런 기술 방식을 ‘우정체’로 이름 짓고, ‘광복 1775일’ ‘우정체로 쓴 조선개국 385년’ 등 이후 4권의 책도 같은 방식으로 저술했다. 6·25전쟁 1129일은 군부대, 학교, 도서관, 박물관, 해외 참전용사 및 후손에게 모두 무료로 전달됐다. 지금도 서울 용산 전쟁기념관에서는 모든 방문객에게 배포되고 있다. 부영 관계자는 “1000만 부 이상을 무료로 나누다 보니 국내에서 성경 다음으로 많이 펴낸 책이 됐다”며 “특히 국방부는 기증받은 책의 전사편찬위원회 검증을 마치고 전군에 보급해 참고도서로 활용할 계획”이라고 전했다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com