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이번 달 전 세계 기온이 역대급 고온을 나타내고 있어 올해가 역사상 가장 뜨거운 해가 될 수 있다는 우려가 나온다고 영국 일간 가디언이 15일(현지 시간) 보도했다.

이에 따르면 유럽연합(EU) 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)는 이번 달 들어 지구 온난화 현상이 두드러지게 나타나면서 전 세계 평균기온이 지난 1979년 기록한 6월 최고 기온보다 1℃ 정도 높은 상태라고 밝혔다. 특히, 초순 며칠간은 전 세계 평균기온이 산업화 이전 시대보다 무려 1.5℃나 높은 수준을 보였다면서 이렇게 높은 기온을 보인 것은 아마도 산업화 이후 처음일 것이라고 설명했다. 1.5℃는 지난 2015년 파리협정에서 채택한 지구 온난화 억제 목표치이다.

전문가들은 "1.5℃ 목표를 달성하지 못하면 홍수나 가뭄, 폭염, 혹한, 산불 등 극단적 기상현상의 빈도와 강도가 급격히 높아져 인류를 포함한 생태계가 위험해질 것"이라고 경고해왔다.

기상학자들은 "아직 6월이 절반 정도밖에 지나지 않았기 때문에 이번 달 평균 기온이 이전 최고 기록에 못 미칠 수도 있지만 ‘엘니뇨’ 현상을 감안하면 올해가 역대 가장 더웠던 해인 지난 2016년보다 뜨거운 한 해가 될 수 있다"고 우려하고 있다.

페루와 칠레 연안에서 일어나는 일종의 해수 온난화 현상인 엘니뇨는 거의 전 지구에 걸쳐 폭우와 폭설, 폭풍, 이상 고온, 이상 저온 같은 여러 기상이변을 일으킨다. 앞서 미국 해양대기청(NOAA) 산하 기후예측센터(CPC)는 지난 8일 엘니뇨 현상이 지난달부터 나타나기 시작했다면서 엘니뇨 주의보를 발령했다. CPC는 엘니뇨 조건이 현재 존재하며, 이는 2023∼24년 겨울까지 점차 강해질 것으로 예상했다.

이미지 크게보기 멕시코에 폭염이 덮친 가운데 한 남성이 찬물로 더위를 식히고 있다. AFP·연합뉴스

펜실베이니아대학 기상학자인 마이클 만도 "전 세계 지상온도가 역대 최고 또는 이에 근접한 수준을 나타내고 있다"면서 "올해가 역대 가장 뜨거운 해로 기록될 가능성이 매우 크다"고 분석했다. 핀란드 기상학자인 미카 란타넨은 "이번 달에 나타난 기온 상승은 이례적"이라면서 "이번 달이 역대 가장 뜨거웠던 달로 기록될 것이 거의 확실하다"고 밝혔다.

이에 반해 NOAA는 올해가 역대 가장 뜨거운 해가 될 가능성을 12%로 제시, 다소 신중한 전망을 내놓았다. 그럼에도 불구, 올해가 역대 10위 안에 들어가는 것은 거의 확실하며 5위 안에 들 가능성도 매우 높다고 설명했다. NOAA는 지난달 전 세계 평균기온이 기록을 시작한 이후 역대 세 번째로 높았으며 북미와 남미의 평균기온은 역대 최고를 기록했다면서 특히 해수면 온도는 지난달까지 두 달 연속 월별 최고치를 나타냈다고 부연했다.

곽선미 기자