이미지 크게보기 홍준표 대구시장. 뉴시스

홍준표 대구시장은 윤석열 대통령에게 마침내 발톱을 드러냈다는 평가와 관련 “윤 대통령에게는 임기 말까지 발톱을 세울 일이 없을 것”이라고 밝혔다. 홍 시장은 14일 자신의 페이스북에 한 언론의 칼럼에 대한 입장을 전하면서 “(윤 대통령이) 오로지 잘 하시기만 바랄 뿐”이라며 이같이 말했다.

그는 그 이유에 대해 “우리 당이 배출한 대통령이기 때문에 그렇고 윤 정권이 성공해야 차기 정권 재창출이 가능하기 때문이기도 하다”고 설명했다.

홍 시장은 칼럼이 문재인·노무현 정부 때 비판 예가 많지 않다고 지적한 데 대해 “우선 나는 대통령은 여야를 불문하고 존중한다”며 “국민이 선택을 했기 때문”이라고 전했다. 이어 “이길 수 없기 때문에 대들지 않는 게 아니다”라면서 “그러나 부당한 권력과는 검사 시절부터 지금까지 늘 싸운다. DJ 저격수도 했고 노무현 저격수도 했다”고 힘줘 말했다.

홍 시장은 “한때는 야당의 최전선에서 투사로서 활동도 했다”고 언급한 뒤 “그러나 3선 이후 싸움만이 전부가 아니라는 걸 깨달았고 폴리티시안(정치꾼)이 아닌 스테이트맨(존경받는 정치인, 지도자)이 되어야겠다고 생각했다”고 부연했다. 그러면서 “지금 나는 최전방 공격수를 하기에는 너무 나이가 들어 버렸다”며 “이젠 진영논리를 떠나 좌우를 아우르고 화합하고 통합하는 역할을 해야 할 때라고 생각”한다고 덧붙였다.

다만, 홍 시장은 자신이 당 대표로 있던 시절 일화를 전하며 “박근혜 전 대통령을 출당시킨 건 한국 보수진영 궤멸 책임을 물은 것이고 그 여파는 전적으로 내가 책임진다고 했다”면서 “당내에서 어쭙잖은 후배들이 경우도 없이 대들면 그건 용납하지 않는다”고 경고하기도 했다.

곽선미 기자