이미지 크게보기 ‘천공스승’으로 불리며 정법을 강의하는 이천공씨. 정법시대 유튜브 캡처

부승찬, “‘인수위 고위직과 총장공관 방문’ 육군총장한테 들어”
야당 “개입 의혹 묻겠다”…경호처 “가짜뉴스 확산하는 野에 강한 유감”
남영신 전 총장 언론 인터뷰서 “소설 그만 쓰라. 모르는 일” 답변

대통령 관저 선정 과정에서 역술인 천공과 대통령직인수위원회 고위직이 육군참모총장 공관에 다녀갔다는 말을 남영신 전 육군 참모총장한테서 들었다고 문재인 정부 마지막 국방부 대변인이 주장해 논란이 커지고 있다.

대통령 경호처는 “전혀 사실이 아니다”며 즉각 반박했다.

부승찬 전 국방부 대변인은 이르면 3일 발간될 신간 ‘권력과 안보-문재인 정부 국방비사와 천공 의혹’에서 지난해 4월 1일 미사일전략사령부 개편식 행사에서 남영신 당시 육군총장으로부터 ‘천공이 대통령직인수위 고위관계자와 함께 한남동 육군총장 공관과 국방부 영내에 있는 육군 서울사무소를 방문했다’는 말을 들었다고 쓴 것으로 2일 파악됐다.

부 전 대변인은 국방부 대변인 시절 일기로 기록한 내용들을 책을 통해 공개할 예정이다.

당시는 인수위가 관저를 물색하던 시기다.

부 전 대변인은 “총장이 공관을 관리하는 부사관으로부터 보고를 받았다고 하니 군 지휘보고체계를 감안할 때 두 사람이 소설을 쓸 리는 만무하다”고 썼다. 당시 그는 남 총장의 부탁으로 이런 내용을 언론에 공개하지 않았다고 한다.

부 전 대변인은 대변인직에서 물러난 후 ‘이 일을 알 만한 육군 인사’에게 확인한 결과 천공이 타고 온 차종과 동행인 등에 대해서도 들었다며 “그에 따르면 그날 현장에는 남 총장이 언급한 인수위 관계자뿐 아니라 인수위 고위직 인사가 한 명 더 있었다고 한다”고 밝혔다.

그는 “민간인 천공이 대통령 관저 선정과 관련해 국방부와 육군총장 공관을 답사한 것이 사실이라면 이는 박근혜 정부 최순실 사태에 버금가는 국정농단으로 해석될 소지가 있다”고 주장했다.

문화일보는 남 전 총장에게 부 전 대변인과 대화 내용이 사실인지 확인하고자 여러 차례 전화하고 문자 메시지를 남겼으나 연결되지 않았다.

앞서 남 전 총장과 통화한 ‘뉴스토마토’는 “남 전 총장이 ‘소설 그만 쓰고, 그만 물어보시라. 저는 잘 모르는 일’이라고 답변했다”고 보도한 바 있다.

부 전 대변인의 신간 내용이 알려지자 박홍근 민주당 원내대표는 정책조정회의에서 국회 국방위와 운영위를 소집해 해당 의혹을 규명하겠다며 공세를 예고했다.

경호처는 이런 주장을 즉각 반박했다. 경호처는 이날 언론 공지에서 “천공이 한남동 공관을 방문했다는 의혹 제기와 관련해 전혀 사실이 아님을 알려드린다”며 “김용현 경호처장은 천공과 일면식도 없으며, 천공이 한남동 공관을 둘러본 사실이 전혀 없음을 거듭 밝힌다”고 밝혔다.

김용현 처장은 천공과 동행했다는 ‘인수위 고위관계자’로 지목돼 왔다. 경호처는 “사실과 다른 ‘전언’을 토대로, 더불어민주당이 앞장서 ‘가짜 뉴스’를 확산하는 것에 대해 강한 유감을 표명한다”고 강조했다.

앞서 천공의 관저 선정 개입 의혹은 지난해 12월 김종대 전 정의당 의원이 TBS라디오와 유튜브를 통해 주장하면서 불거진 바 있다.

당시 김 전 의원은 “김용현 대통령 경호처장이 천공을 대동해 육참총장 공관을 미리 둘러봤고, 이후 대통령 관저가 한남동 외교부 장관 공관으로 바뀌었다”고 주장했다.

이미지 크게보기 3일 출간 예정인 부승찬 전 국방부 대변인의 저서 ‘권력과 안보’ 표지

대통령실은 그때도 언론 공지를 통해 “천공은 대통령실 이전 과정에 어떤 형태로도 관여된 바가 전혀 없다”며 “가짜뉴스를 퍼뜨리는 것은 민주주의의 근간을 훼손하는 행위”라고 비판한 바 있다.

이어 김 전 의원에 대해 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 고발했다. 이번에 다시 의혹을 제기한 부 전 대변인은 김 전 의원의 국회 보좌관으로 활동한 바 있다.

정충신 선임기자