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■ 소멸위기지역 인구 대책

전남, 결혼축하금 200만원 지급
경남, 연간 60만원 학식 바우처
강원, 청년 채용기업에 지원금
대전, 2030년까지 2만가구 공급

광주=김대우·창원=박영수·춘천=이성현·울산=곽시열 기자, 전국종합

인구 감소로 소멸 위기에 놓인 전국 지방자치단체들이 청년 인구 늘리기에 안간힘을 쓰고 있다. 가뜩이나 출산율이 저조한 상황에서 지역경제를 떠받칠 청년들이 학업과 일자리를 찾아 고향을 등지자 금융·주거·취업 지원 등 다양한 정책을 쏟아내며 청년 인구 잡기에 갖은 노력을 기울이고 있는 것이다.

18일 각 지자체에 따르면 매년 2만 명에 육박하는 청년 인구(만 18∼39세)가 타 지역으로 떠나고 있는 전남도는 올해 청년 체감형 지원시책을 대폭 확대한다. 순천시와 무안군에 480억 원을 투입해 전국 최초로 청년문화센터를 건립하고 2월부터는 호남 청년 아카데미 운영으로 청년 인재 양성에 나선다. 또 ‘전남형 청년마을 만들기’ 사업을 확대하고 청년 부부 결혼 축하금 200만 원을 기존 4400쌍에서 5000쌍으로 늘리는 등 82개 사업에 3350억 원을 투입한다.

광주시도 지난해보다 201억 원이 많은 2053억 원의 예산을 투입해 청년드림수당, 청년월세 특별지원, 청년 13통장 지원 등 일자리·주거·교육 등 5대 분야 93개 사업을 추진키로 했다. 매년 1만 명의 청년들이 광주시를 떠나고 있는 것으로 알려졌다. 경남도는 도내 23개 대학 6만 명의 학생에게 1인당 연간 60만 원씩 학식 바우처를 지급하기 위해 다음 달 토론회를 열고 강원도는 지역 청년을 채용하는 기업에 2년간 매월 200만 원씩 인건비를 지원하는 지역주도형 청년일자리사업과, 청년층의 지역 정착을 유도하기 위해 283세대 규모의 강원도형 공공임대주택사업을 추진 중이다.

1월 인구청년담당관을 신설한 울산시는 영남권 글로벌 숙련기술진흥원·K-팝 사관학교 설립 등 청년들을 위한 문화시설을 대폭 늘릴 계획이다. 대전시는 청년 1200명에게 매월 20만 원의 월세 지원과 2030년까지 공공·민간에서 대전형 청년주택 2만 호를 공급할 예정이다.

경북도는 청년 예비 창업가 육성, 신혼부부 보금자리 임차보증금 이자 지원 등의 청년 정책을 추진 중이고 부산시는 전세 사기 등을 막기 위해 청년안심 전세보증금반환보증 보증료 지원사업을 지난해부터 추진 중이다.

이처럼 지자체들이 청년 정책에 막대한 예산을 쏟아붓고 있지만 청년 인구 감소세는 멈추지 않고 있다. 전남 청년 인구는 2020년 42만4813명에서 2021년 40만6809명, 2022년 39만1309명으로 매년 1만5000∼1만8000명씩 감소하고 있다. 광주 청년 인구도 2020년 41만4000명에서 2021년 40만4000명, 2022년 39만2000명으로 줄어들었다. 광주전남연구원 관계자는 “우리나라 인구 절반 이상이 수도권에 거주하는 비정상적인 상황에서 청년들마저 교육과 일자리를 찾아 지역을 떠나 지방의 소멸 위기가 심화되고 있다”며 “청년들이 지방에 거주할 수 있는 기회와 성장의 터전을 만들어야 한다”고 말했다.