안양=박성훈 기자

이미지 크게보기"덕분에 행복했습니다." 26일 경기 안산시청에서 이민근(왼쪽) 안산시장이 한국 축구 국가대표팀 공격수 조규성(24·전북) 선수를 만나 시민행복상을 수여하고 있다. 조 선수는 안산에서 태어났다. 안산시청 제공

2022 카타르 월드컵에서 한국 축구 국가대표팀이 16강에 진출하는데 결정적 역할을 한 공격수 조규성(24·전북) 선수가 고향인 경기 안산시와 친정 소속 팀 연고지인 안양시를 잇따라 방문했다.

조 선수는 26일 아버지 조채환 씨와 안산시청을 방문해 이민근 안산시장으로부터 시민행복상을 받았다. 그는 1998년 1월 안산에서 태어나 이호초와 원곡중을 졸업한 토박이로, 시는 지역 출신 축구선수로서 국민에게 큰 행복을 선사하고 시의 명예를 드높인 공로를 인정해 시민행복상을 수여했다고 설명했다. 이 시장은 “74만 시민을 대표해 조 선수가 ‘안산의 아들’이라는 것이 자랑스럽다”며 “대한민국을 넘어 전 세계로 뻗어나갈 수 있도록 열심히 응원하겠다”고 말했다. 이에 조 선수는 “안산의 이웃 모두가 열심히 응원해 주신 덕분에 월드컵에서 좋은 성적을 낼 수 있었다”며 “새해 복 많이 받고, 늘 건강하고 행복하기 바란다”고 화답했다.

이미지 크게보기"시장님, 저 왔어요." 한국 축구 대표팀 공격수 조규성(24·전북) 선수가 26일 경기 안양시청을 방문해 최대호 시장과 포옹하며 즐거워하고 있다. 조 선수는 시민축구단 FC안양에서 활약한 바 있다. 안양시청 제공

그는 이어 같은 날 안양시청에서 최대호 시장을 만났다. 안양시는 조 선수의 모교인 안양공고와 친정 팀인 FC안양의 연고지로, 최 시장은 지난 2019년 조 선수의 입단을 주도한 구단주로서 인연을 맺은 바 있다. 이날 시장실을 방문한 조 선수는 최 시장을 얼싸 안으며 “FC안양에서 시작해 이렇게 성장하게 돼서 항상 감사한 마음을 갖고 있다”고 말했다. 이에 최 시장은 “친정 안양을 잊지 않고 찾아와 줘서 고맙다”며 “미래 언젠가는 조 선수가 제2의 조규성을 발굴, 육성하는 등 또 다른 모습으로 한국 축구를 발전시키며 FC안양과도 인연을 이어가면 참 좋겠다”고 말했다.

조 선수는 지난달 28일 ‘2022 카타르 월드컵’ H조 조별리그 2차전 가나전에서 두 골을 터뜨려 한국 선수 최초로 월드컵 본선 멀티골을 기록했다.