이미지 크게보기 윤희근 경찰청장이 지난 3일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 이태원 사고 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에 참석해 휴대전화를 확인하고 있다. 뉴시스

前용산서장은 ‘업무상 과실치사상’검토
警특수본 “늑장보고·지휘소홀”
지휘부 직무유기 혐의도 수사
상황실 11시32분 참사문자 발송
윤희근 경찰청장 ‘42분 대응공백’


윤희근 경찰청장이 ‘이태원 핼러윈 참사’ 당일인 지난달 29일 경찰청 상황실의 문자 보고를 받고도 42분이나 참사 사실을 인지하지 못 한 것으로 확인됐다. 당시 경찰청 상황실은 밤 11시 15분에 참사 상황을 파악하고 윤 청장에 11시 32분, 경찰 지휘부에 11시 36분에 상황 문자를 전파했지만, 윤 청장은 밤 12시 14분까지 까맣게 몰랐던 것이다.

관할 경찰서장인 이임재 전 용산경찰서장에 대해 업무상 과실치사상 혐의 적용이 가능하다는 관측이 나와 ‘보고·지휘 체계 총체적 붕괴’의 책임자인 김광호 서울경찰청장, 윤 청장 등에 대한 책임론도 확산하고 있다.
4일 경찰청에 따르면, 경찰청 상황실은 이태원 핼러윈 참사가 발생한 지(오후 10시 15분) 1시간 만인 오후 11시 15분 전후로 참사 상황 파악을 완료했다. 10시 56분 소방청이 경찰청 상황실에 “이태원 일대 인파로 구급차 진입이 어렵다”며 교통 통제 공조를 요청하면서다.

소방청으로부터 직접 공조 요청이 오는 것은 드문 만큼, 경찰청 상황실은 서울경찰청·용산경찰서 등에 각각 상황 파악을 지시했다. 이어 경찰청은 소방청에 다시 전화를 걸어 구체적인 상황을 물어보면서 11시 15분 전후로 압사 사건 발생 사실을 파악했다.

이후 경찰청 상황실은 오후 11시 32분 윤 청장에, 11시 36분 전체 지휘부에 압사 사건 발생 상황에 대해 문자 메시지로 전달했다. 그러나 윤 청장은 즉각 참사 사실을 인지하지 못했다. 윤 청장은 이날 개인 일정을 위해 관사나 경찰청이 아닌, 충북 지역에 있었으며 문자 보고 당시 취침 중이었던 것으로 확인됐다.

결국, 윤 청장은 다음 날 0시 14분에야 사고 상황을 인지했다. 경찰청이 오후 11시 15분 참사 발생 사실을 인지했음에도 불구, 경찰 최고 지휘권자의 통제 공백이 발생한 배경에 대해서도 경찰청이 수사에 착수할 것으로 관측된다.

일각에서는 경찰청 특별수사본부가 대기발령 조치된 이 전 용산서장에게 업무상 과실치사상 혐의 적용을 검토할 것이라는 관측이 나온다. 특수본은 이에 더해 서울청·경찰청 등 경찰 지휘부의 직무유기 혐의 등도 확인할 방침인 것으로 알려졌다.

권승현·송유근 기자