이미지 크게보기 한덕수 대통령 권한대행 국무총리. 연합뉴스

이완규 보수, 함상훈 중도, 마은혁 진보
헌법재판관 3인 충원으로 헌재 지형 변화 예상


한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 8일 마용주 대법관과 마은혁 헌법재판관을 각각 임명했다. 동시에 오는 18일 임기가 만료되는 문형배 헌법재판소장 권한대행, 이미선 헌법재판관의 후임자로 이완규 법제처장과 함상훈 서울고법 부장판사를 지명했다. 이를 두고 더불어민주당을 비롯한 야권의 강한 반발이 예상된다.

한 대행은 이날 ‘국민에게 드리는 말씀’을 통해 “대법원장 제청과 국회 동의 과정을 모두 마친 마용주 대법관 후보자를 대법관으로 임명했다”라고 밝혔다. 이어 “헌법재판관 임명과 관련하여, 헌법재판소법과 헌재 판결에 따라 마은혁 헌법재판관 후보자를 헌법재판소 재판관으로 임명했다”라고 했다.

또, “열흘 뒤 임기가 종료되는 문형배 헌법재판소장 직무대행과 이미선 헌법재판관의 후임자로 이완규 법제처장과 함상훈 서울고등법원 부장판사를 지명했다”라고 덧붙였다.

다만, 한 대행의 이번 결정에 상당한 비판이 일 것으로 전망된다. 문 대행과 이 재판관의 후임은 대통령은 문재인 전 대통령이 임명한 인사들로, 후임자들은 대통령이 지명해야 한다. 현재 윤 전 대통령이 파면돼 대통령이 공석인 상황에서 권한대행일 뿐인 한 대행이 지명권을 행사할 수 있냐는 논란이 불가피할 수밖에 없다.

이를 의식한 듯 한 대행은 “이중 임기 종료 재판관에 대한 후임자 지명 결정은, 경제부총리에 대한 탄핵안이 언제든 국회 본회의에서 의결될 수 있는 상태로 국회 법사위에 계류 중이라는 점, 또한 경찰청장 탄핵심판 역시 아직도 진행 중이라는 점 등을 고려했다”라고 설명했다.

이어 “이런 상황에서 또다시 헌재 결원 사태가 반복되어 헌재 결정이 지연될 경우 대선 관리, 필수 추경 준비, 통상현안 대응 등에 심대한 차질이 불가피하며, 국론 분열도 다시 격화될 우려가 크다고 판단했다”라고 부연했다.

한 대행은 “마 재판관님과 두 분의 합류를 통해, 헌법재판소가 지금까지와 마찬가지로 앞으로도 헌정 질서의 보루라는 본연의 사명을 중단없이 다해나갈 수 있기를 기원한다”라면서 “제가 오늘 내린 결정은 그동안 제가 여야는 물론 법률가, 언론인, 사회원로 등 수많은 분들의 의견을 듣고 숙고한 결과”라고 강조했다.

검사 출신인 이완규 법제처장(연수원 23기)은 서울남부지검에서 공직 생활을 시작해 서울중앙지검 등을 거쳐 서울북부지검 차장검사, 인천지검 부천지청장 등을 역임했다. 이후 퇴직해 변호사 생활을 하다 이번 정부에 법제처장으로 임명됐다.

특히, 윤 전 대통령과 서울대학교 법과대학 및 사법연수원 동기로 두터운 친분이 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 더불어민주당에서 이 처장에 대한 임명을 거세게 반대할 것으로 관측된다.

함상훈 고법부장(21기)은 청주지법에서 법복을 입은 뒤 헌법재판소 헌법연구관, 서울행정법원 수석부장판사 등을 거친 엘리트 법관이다. 중도 성향으로 알려졌으며, 2020년 11월 6일, 김경수 당시 경남지사에게 징역 2년을 선고한 전례가 있다.

특히, 진보 성향으로 분류되는 2명이 퇴임하는 가운데 중도·보수 성향의 인물들이 투입되는 것을 두고 민주당에서 공세를 펼칠 것으로도 전망된다.

김무연 기자