이미지 크게보기 제1차 윤석열퇴진 중고등학생 촛불집회 포스터. 출처: 촛불중고생시민연대

서울시도 ‘언론 보도로 인지’ 해명
앞서 권성동 의원, SNS로 지적·비판




여성가족부가 ‘윤석열 대통령 퇴진’ 중고생 촛불집회를 후원했다는 국민의힘 비판에 대해, 여가부는 ‘사건에 관련 내용을 인지하지 못했다’는 취지의 해명을 내놓았다.

여가부는 22일 보도설명자료에서 해당 집회에 대해 “촛불집회 주관 기관인 ‘촛불중고생시민연대’를 직접 지원한 바가 없으며, ‘전국중고등학생대표자학생회협의회’가 ‘촛불중고생시민연대’의 동아리임을 언론보도로 인지했다”고 밝혔다. 또 여가부는 “촛불집회와 관련해서 어떤 단체에도 후원 명칭을 승인한 사실이 없다”며 “현재 여가부의 승인 없이 무단으로 사용한 후원 기관 명단은 삭제된 상태”라고 덧붙였다.

여가부는 “향후 ‘전국중고등학생대표자학생회협의회’가 당초 계획서와 상이한 활동을 하는 등 보조금을 목적 외 사용했을 경우 보조금 결정을 취소하고 환수조치할 예정”이라며 “여가부는 민간경상보조사업 및 지자체보조사업을 현재 전수조사하고 있으며, 정치적 목적으로 사용된 보조금을 추가적으로 확인하면 모두 환수하겠다”고 강조했다.

앞서 권성동 국민의힘 의원은 SNS를 통해 내달 5일 열릴 윤 대통령 퇴진 집회 후원 단체가 여성가족부와 서울시로부터 지원받은 것으로 나타났다고 지적한 바 있다. 권 의원은 “촛불중고생시민연대는 포스터에 후원계좌를 적어놓았는데 예금주 이름이 ‘전국중고등학생대표자학생협의회’”라고 주장했다.

또 권 의원은 “촛불은 ‘자신을 태워 어둠을 밝힌다’는 비유적 상징이 있다”며 “민주당과 좌파 단체는 이런 상징성을 내세워 당파 투쟁에 이용해왔다”고 강조했다. 권 의원은 이어 “이분들에게 촛불이란 그 어떤 궤변도 정당화시키는 자기최면의 도구”라며 “‘사이비 배화교(拜火敎)’라 해도 과언이 아니다”고 전했다. 또 “광우병 사태 때 ‘촛불소녀’가 있었다”며 “당시 야당과 시민단체는 어린 학생까지 선동의 도구로 삼았던 것”이라 했다. 권 의원은 “촛불중고생시민연대는 이것의 반복”이라 평했다.

특히 그는 최준호(25) 촛불중고생시민연대 대표의 나이를 지적하며 “중고생이 아닌 사람이 왜 중고생 단체의 대표를 하냐”며 “과거 후배들 지도한다면서 서른이 넘도록 졸업을 미룬 운동권과 겹쳐지는 모습”이라 비판했다. 이어 “게다가 최 대표는 통합진보당 청소년 비대위원장 출신”이라며 “자유민주주의 체제를 부정했던 이석기 일당의 후예가 여전히 거리에서 정권퇴진을 선동하고 있는 것”이라 전했다.

지난 21일 촛불중고생시민연대는 ‘제1차 윤석열 퇴진 중고등학생 촛불집회’를 다음 달 5일 서울 광화문역 인근에서 연다고 홈페이지를 통해 공지했다. 학생들에게는 ‘교복을 입고 깔고 앉을 공책을 가지고 나오라’고 했고, 후원 계좌 번호도 공개했다. 단체의 대표인 최준호 씨는 통진당 청소년 비대위원장 출신이다. 실제로 이 조직은 지난해 6월 통진당의 비원이던 국가보안법 폐지를 요구하는 시위를 국회 앞에서 벌이기도 했다.

이 같은 비판이 나오자 서울시도 해명자료를 내고 ‘전국중고등학생대표자학생회협의회’와 ‘촛불중고생시민연대’ 등 두 단체가 동일 단체라는 점은 언론 보도로 인지했다고 밝혔다.

박준희 기자