이미지 크게보기 조 바이든 미국 대통령이 14일 3년 만에 열린 디트로이트 모터쇼를 참관하면서 “디트로이트가 돌아왔고, 미국 제조업이 돌아왔다”면서 인플레이션 감축법(IRA) 성과를 홍보하고 있다. AP 연합뉴스

노사 양측 지도자에게 전화
협상타결 전방위 압박 나서

워싱턴 = 김남석 특파원

조 바이든 미국 대통령이 오는 11월 중간선거를 앞두고 미국 장거리 화물 운송의 5분의 2를 차지하는 철도가 파업으로 멈춰 서는 것을 막기 위해 행정 조처(executive action)까지 검토하는 총력전에 나섰다. 바이든 대통령은 14일(현지시간) 디트로이트 모터쇼를 찾는 등 연일 ‘메이드 인 아메리카’를 외치며 경제 성과를 강조하고 있지만 철도파업을 막지 못할 경우 자칫 ‘경제 재앙’에 직면할 수 있다는 분석이다.

이날 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 바이든 대통령과 경제팀은 오는 16일 파업 돌입을 앞두고 근무 일정·병가 사용 등을 두고 입장 차를 좁히지 못하는 철도노조와 대형 철도회사 간 막바지 협상 타결을 위해 전방위 압박에 나섰다. 마티 월시 노동장관과 피트 부티지지 교통장관 등은 물론 바이든 대통령까지 12일 직접 노사 양측 지도자들에게 전화를 거는 등 교착 상태 해소를 위해 노력 중이지만 아직 진전을 보지 못한 상태다. 이에 따라 백악관 경제팀은 대통령이 철도 근로자들에게 더 나은 환경을 보장하기 위해 어떤 형태로든 행정적 조치를 취할 수 있는지에 대해 검토하고 있다. NYT는 현재 30일인 노사 냉각 기간을 연장하거나 바이든 대통령이 7월 소집한 비상위원회 권고안을 노사가 받아들이도록 압박할 수 있다고 보도했다. 위원회는 향후 5년간 명목임금을 22% 인상하고 건강보험 급여를 현 상태로 유지하는 내용 등의 권고안을 내놓았다. 하지만 사용자 측이 권고안 수용 가능성을 내비친 반면 2개 핵심노조는 반대 입장을 분명히 해 친노조 대통령을 표방한 바이든 대통령이 권고안을 밀어붙일지는 미지수다.

바이든 대통령은 이날 디트로이트 모터쇼에서 최근 통과된 인플레이션 감축법(IRA) 등을 통해 미국 제조업이 부활하고 있다며 “미국 제조업이 돌아왔고, 디트로이트가 돌아왔으며, 미국이 돌아왔다”고 연설했다. 하지만 철도파업이 바이든 대통령의 발목을 잡으면서 언론들은 “바이든 대통령이 경제 재앙에 직면했다”는 평가를 내놓고 있다.