여야 합쳐 거론 후보만 10명 넘어…민주당 무공천 여부가 최대 변수

이미지 크게보기 더불어민주당 전북도당 로고

내년 4월에 치러질 전북 전주을 국회의원 재선거가 조기 가열되고 있다. 박종덕 전 한국학원총연합회장이 25일 거론되던 후보 중 처음으로 출마 선언을 하면서 표밭 다지기에 나섰기 때문이다. 이에 따라 이상직 무소속 의원의 의원직 상실로 무주공산이 된 전주을에 일찌감치 출사표를 던져 유리한 고지를 선점하려는 다른 후보들의 움직임도 바빠지고 있다.

26일 전북 정치권과 더불어민주당 전북도당 등에 따르면, 전주을 지역구 재선거 출마가 거론되는 후보가 10명을 넘어 치열한 경쟁이 불가피할 전망이다. 민주당에서는 양경숙 국회의원(비례·초선), 임정엽 전 완주군수, 최형재 전 사람사는 세상 노무현재단 전북지역위원회 공동대표, 고종윤 변호사, 이정헌 전 JTBC 앵커 등이 물망에 오르고 있다. 재선 전주시장 임기를 마치고 지난 6월 30일 퇴임한 김승수 전 전주시장의 행보에도 많은 이들이 주목하고 있다.

국민의힘에서는 2016년 20대 총선에서 전주을에 출마해 당선된 적이 있는 정운천 의원(비례·재선)이 가장 당선 경쟁력이 높은 인사로 꼽힌다. 정 의원은 아직 눈에 띄는 움직임을 보이지는 않고 있지만, 당에서 요청하면 출마를 고려한다는 입장인 것으로 전해졌다. 이번 6·1 지방선거에 출마했던 조배숙 전 전북지사 후보도 자천타천으로 거론되지만 전주가 아닌 익산에서 3선 의원을 지내 지역 연고가 약하다는 게 약점으로 작용할 전망이다.

지역 정가에서는 애초 이상직 전 의원을 공천한 민주당에 재선거 책임이 있는 만큼 무공천해야 한다는 목소리가 높다. 이를 의식한 듯 김민석, 박용진, 강병원 의원 등 민주당 당권 주자들은 일제히 무공천 찬성 입장을 밝힌 바 있다. 만약 민주당이 최종적으로 무공천을 결정할 경우 친(親) 민주당 성향 무소속 후보들이 난립할 것으로 보인다. 지역에서는 다자구도의 선거가 될 경우 국민의힘 후보의 당선 가능성을 높게 점치고 있다.

민주당 당헌·당규 재보궐선거 특례조항(제96조)에는 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보궐선거를 실시할 경우 해당 선거구에 후보를 추천하지 않는다’고 명시돼 있다.

노기섭 기자