이미지 크게보기다닥다닥 김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 조선인민군창건 90주년 경축 열병식에 참여했던 평양 청년들과 기념사진을 찍기 위해 걸어가면서 청년들의 환호에 손을 흔드는 모습을 조선중앙통신이 2일 보도했다. 연합뉴스

하루 6명 사망…스텔스 변이도
軍창건 열병식 뒤 대규모 확산
김정은 “방역 허점” 강한 질타

북한에서 코로나19 대유행으로 감염 의심자가 최근 35만 명 발생하고 사망자도 6명 나온 것으로 확인됐다. 김정은 북한 국무위원장은 전국 도·시·군 봉쇄를 지시하고 방역 체계상 허점을 질타해 코로나 비상사태가 사회 동요 및 체제 위기로 이어질지 국제사회의 시선이 집중되고 있다.

13일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 이 같은 코로나19 감염 현황을 전일 방문한 국가비상방역사령부에서 보고받았다. 통신은 “4월 말 원인을 알 수 없는 열병이 전국적 범위에서 폭발적으로 전파 확대돼 짧은 기간에 35만여 명의 유열자(발열자)가 나왔으며 그중 16만2200여 명이 완치됐다”고 전했다. 이어 “5월 12일 하루 동안 1만8000명의 유열자가 새로 발생했고 현재까지 18만7800명이 격리 및 치료를 받고 있다”고 보도했다. 통신은 사망자 6명 중 1명은 BA.2(스텔스 오미크론) 변이 확진자였다고 덧붙였다.

북한은 코로나19 백신 접종이 전무하고 유전자증폭(PCR) 및 자가진단키트 검사 시스템도 없어 실제 감염자는 집계된 숫자보다 더 많을 가능성이 있는 것으로 관측된다.

통신은 김 위원장이 “열병이 수도권을 중심으로 동시 다발적으로 전파 확산됐다는 것은 우리가 이미 세워놓은 방역체계에도 허점이 있다는 것을 보여준다고 심각히 지적했다”고 전했다. 김 위원장은 이어 “전국의 모든 도·시·군이 지역을 봉쇄하고 주민의 편의를 최대로 보장하면서 사업단위·생산단위·거주단위별로 격폐 조치를 취하는 사업이 중요하다”며 “주동적으로 지역을 봉쇄하고 유열자를 격리 조처하며 치료를 책임적으로 해 전파 공간을 차단하는 것이 급선무”라고 강조했다. 김 위원장은 과학적 치료 방법·전략 및 의약품 보급 대책 강화도 지시했다. 북한은 김 위원장 주재로 전날 열린 당 정치국 회의에서 확진자 발생을 처음 공식 인정하면서 ‘최중대 사건’으로 규정하고 방역체계를 최대비상방역체계로 전환했다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com