이미지 크게보기 이준석 국민의힘 대표가 21일 서울 영등포구 국회에서 열린 더불어민주당의 ‘검수완박’ 법안 강행처리 저지를 위한 국민의힘 당 대표·중진의원 긴급 연석회의에서 발언을 하고 있다. 뉴시스

당 윤리위원 전체회의서 만장일치로 결정
의혹 제기 당시 李 ‘사기 피의자의 일방적 진술’ 반박

국민의힘 중앙윤리위원회(위원장 이양희)는 성상납 의혹이 제기된 이준석 당 대표에 대한 징계절차를 개시하기로 21일 의결했다. 국민의힘과 그 전신이었던 정당에서 당 대표에 대한 징계 안건이 윤리위에 회부던 것은 이번이 처음이다.

22일 정치권에 따르면 국민의힘 윤리위는 전날 전체회의를 열고 보수성향 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’와 시민단체 등으로부터 성상납 의혹이 제기된 이 대표에 대한 징계 절차를 개시하기로 의결했다. 회의에 참석한 윤리위원들은 만장일치로 이번 징계 절차 개시를 결정한 것으로 알려졌다.

이 대표에 대한 실제 징계 여부는 본인 통보와 소명 절차 등 향후 추가 심의를 통해 최종 결정될 예정이다. 따라서 이 대표에 대한 징계가 실제로 이뤄질지, 징계 수위는 어느 정도가 될지는 아직 예단할 수 없다. 징계 수위는 제명, 탈당 권고, 당원권 정지, 경고 등 4단계로 이뤄져 있다.

당 윤리위에 현직 당 대표에 대한 징계 안건이 정식 회부된 것은 국민의힘과 그 전신이었던 정당들에서도 전례가 없던 일로, 징계가 확정될 경우 국민의힘 내부를 넘어 정치권에 일 파장이 작지 않을 것으로 예상된다. 앞서 지난해 12월 ‘가로세로연구소’ 측은 이 대표가 과거 한 기업 대표로부터 성상납을 받았다는 의혹을 제기했다. 당시 이 대표는 ‘사기 피의자의 일방적 진술’이라고 반박하고 법적 조치를 거론하며 맞섰다. 그러나 시민단체 ‘자유대한호국단’은 지난 19일 서울 영등포구 국민의힘 당사 앞에서 기자회견을 열고 “성접대 의혹으로 당의 명예를 실추시켰다”며 이 대표를 윤리위에 제소했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com