이미지 크게보기 지난 3일 미국 라스베이거스에서 열린 제64회 그래미어워즈 시상식에 참석한 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들이 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스·AP

글로벌 인기 아이돌그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들에 대한 병역 특례 논의가 정치권에서 급물살을 타고 있다. 여야가 BTS 병역 특례에 대한 논의를 서두르자는 데 의견을 모으면서 이달 임시국회 중 관련 법안을 처리할 가능성도 제기되고 있다.

성일종 국민의힘 정책위의장은 12일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 BTS 병역 특례에 대해 “빨리 검토를 하자는 양당 간사 간 협의는 있었다”며 “일정은 아직 잡지 못했다”고 말했다. 국회 국방위원회 간사이기도 한 성 의원은 4월 국회 회기 안에 처리될 가능성에 대한 진행자의 질문에 “여러 가지를 봐야할 것”이라면서도 “정부 쪽에서는 ‘가능하면 빨리 처리해줬으면 좋겠다’는 의사가 왔다”고 답했다.

BTS 병역 특례에 관해서는 병역을 치르는 다른 남성들 사이에서 형평성 논란이 제기될 소지도 남아 있다. 그러나 성 의원은 “BTS 병역 특례는 두 가지 측면에서 봐야 한다”며 “하나는 공평하냐, 두 번째는 국가의 도움이 어떤 게 크냐, 국익이 어떤 것이 도움이 되느냐”라고 설명했다. 그는 “현재 병역 특례를 받고 있는 예술인이나 체육인들 범위는 42개 정도로, 동아콩쿠르라든지 전주대사습놀이 같은 데서 우승을 해도 병역 면제를 주고 있다”며 “그래미상이나 빌보드어워드, 어메리칸어워드 같은 데서 우승할 경우는 안 들어 가 있다”고 지적했다. 성 의원은 “평창 동계올림픽 때 방한한 외국인이 28만 명인데 BTS가 강남에서 공연을 하면 18만7000명이 한 번에 온다”며 “올림픽 금메달을 따면 2590억 원 정도 경제유발 효과가 나오는 반면 빌보드에서 1위를 하면 1조7000억 원의 경제유발 효과가 있다”고 했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com