이미지 크게보기컨퍼런스 참석 윤석열(오른쪽 두 번째) 국민의힘 대선 후보가 20일 오전 서울 중구 조선호텔에서 열린 한 행사에 축사를 한 뒤 행사장을 나가고 있다. 국회사진기자단

홍준표, 대구 중·남구에 측근
서울 종로엔 최재형 공천 요구
‘국정능력’ 조건으로 내세운 듯

윤석열 “공천은 공관위 결정”
대선 전 ‘원팀’ 구상 가물가물

윤석열 국민의힘 대선 후보와 홍준표 의원의 비공개 만찬 회동에서 홍 의원이 국회의원 재·보궐선거에서 특정 지역에 대한 전략공천을 요구한 것으로 드러나면서 대선 전 ‘원팀’을 이뤄 선거 캠페인을 치르려던 구상이 흔들리고 있다.

윤 후보는 20일 당사에서 생활공약을 발표한 후 질의응답에서 “저는 공천 문제에는 직접 관여할 생각이 없다”고 선을 그었다. 윤 후보는 “공천관리위원회가 공정하게 정한 기준과 방식에 따라 (공천)하는 것을 원칙으로 세워놨다”며 “공정한 위원회를 구성해 위원회에 맡길 것”이라고 말했다. 그는 “훌륭한 의원이 오면 국정 운영에 도움되는 면이 있겠지만 기본적으로 국민의힘이 국회의원 선거를 어떤 식으로 치를지에 대한 국민에 대한 애티튜드”라고 강조했다.

문화일보 취재를 종합하면, 홍 의원은 전날(19일) 만찬 회동에서 윤 후보에게 서울 종로에 최재형 전 감사원장, 대구 중·남구에 이진훈 전 대구 수성구청장을 각각 전략공천해야 한다고 요구한 것으로 알려졌다. 최 전 원장은 지난해 10월 국민의힘 대선 경선 2차 컷오프 탈락 이후 홍 의원에 대한 지지를 선언한 바 있다.

홍 의원은 전날 윤 후보와 2시간가량 비공개 회동 후 ‘국정운영 능력을 담보할 만한 조치’와 ‘처가 비리를 엄단하겠다는 대국민 선언’을 요구했다고 밝혔다. 그러나 이날 오전 홍 의원의 이러한 요구 사항이 뒤늦게 전해졌다. 윤 후보는 확답하지 않은 것으로 알려졌다. 윤 후보와 가까운 인사는 “후보가 당황한 기색이 역력했다”고 전했다.

홍 의원의 요구가 뒤늦게 알려지면서 당 지도부에선 격앙된 반응이 나왔다. 국민의힘 관계자는 “밀실 공천 요구야말로 구태 중의 구태”라고 지적했다.

권영세 선거대책본부장은 이날 국회에서 열린 선거대책본부·원내지도부 연석회의에서 “당의 지도자급 인사라면 대선 국면이라는 절체절명의 시기에 마땅히 지도자로서 걸맞은 행동을 해야 한다”며 “만일 그러지 못한 채 구태를 보인다면 지도자로서 자격은커녕 당원의 자격도 인정받지 못한다는 것을 명심해야 한다”고 말했다. 권 본부장의 이번 발언을 두고 일각에서는 홍 의원을 겨냥한 것이란 추측이 나왔다.

이양수 선대본부 수석대변인은 이날 당사에서 “(홍 의원이) 추천한다고 해서 무조건 공천된다는 것은 아니고, 합리적인 의견 수렴과 정당한 절차를 통해 의사결정이 이뤄질 것”이라고 말했다.

이후민 기자 potato@munhwa.com