이미지 크게보기너저분한 홍대 골목 17일 오전 서울 마포구 서교동 홍익대 주변 골목에 일회용 커피잔, 물병 등 쓰레기들이 어지럽게 놓여 있다. 김선규 기자

일회용 음료컵 등 사용량 늘며
“쓰레기통 필요” 민원 쏟아져
설치땐 무단투기 많아 문제
서울 자치구 확대 두고 고심

“정류장에서 버스 타기 직전 커피를 몰래 버리는 사람을 여럿 봤어요. 꼭 필요한 곳에는 쓰레기통이 있으면 좋겠어요.”

서울 시내 길거리에서 쓰레기통이 빠른 속도로 사라지고 있다. 1000만 명에 달하는 서울 시민이 이용하는 ‘가로(街路) 쓰레기통’은 2년 새 1307대 줄어 5633대만 남았다. 쓰레기통을 새로 설치해달라는 민원과 더럽고 냄새가 나니 당장 치워달라는 민원이 동시에 들어오고 있어 서울 자치구들이 난감해하고 있다.

17일 서울시에 따르면, 가로 쓰레기통은 2019년 6940대에서 2020년 6242대, 2021년 5633대(11월 기준)로 꾸준히 줄어들고 있다. 서울시는 지난해 6월 쓰레기통 657대를 신규 설치해 7597대까지 늘릴 것이라고 홍보했지만, 25개 자치구 수요를 취합한 결과를 보면 시 예상만큼 쓰레기통이 늘지 않은 것이다. 서울시 관계자는 “올해 낡거나 통행에 지장이 있는 곳의 쓰레기통을 1127대 치웠고, 꼭 필요한 곳에는 518대를 새로 설치했다”고 설명했다.

일부 자치구를 제외하면, 구청들은 그때그때 개별 민원에 대응하는 수준으로 정책을 펴고 있다. 시민들이 각자가 처한 입장에 따라 상반된 민원을 동시에 하고 있어 일관된 정책을 펴기 쉽지 않은 상황이다. 노원구에 직장이 있는 회사원 A(30) 씨는 “사람들이 버스에 타기 전 일회용 커피잔을 아무 데나 버리다 보니 정류장 의자가 쓰레기통이 됐다”며 “적어도 정류장에는 쓰레기통을 놔뒀으면 좋겠다”고 최근 민원을 했다. 각 지자체에는 “예전보다 거리가 더러워졌다” “버릴 데가 없어 근처 편의점 쓰레기통에 버린다” 등의 민원이 자주 접수되고 있다.

노원구는 이런 민원에 적극 대응하는 편이다. 노원구의 가로 쓰레기통은 지난해 4월 기준 54대로 서울에서 가장 적었지만 현재는 91대까지 늘렸다. 노원구청 관계자는 “커피 등 음료를 마시다가 버스를 타면 버릴 곳이 없다는 등의 민원이 자주 있어 상황을 파악해 추가 설치했다”고 말했다.

반면 영업장 근처에 가로 쓰레기통이 있는 상인들은 쓰레기통 주변이 쓰레기장으로 변한다며 불만을 표시한다. 금천구의 한 노점상은 “쓰레기통 근처에서 흡연자들이 담배를 피우기 때문에 냄새도 나고, 쓰레기 투기로 인해 지저분해져 문제가 많다”며 “없는 게 낫다는 생각에 구청에 자주 민원을 한다”고 토로했다. 금천구는 이런 민원에 적극 대응하고 있다. 해당 구의 가로 쓰레기통은 지난해 4월 159대였으나 현재 52대로 서울에서 가장 적다. 금천구청 관계자는 “재활용 쓰레기통에 반려동물 배변이나 음식물 등이 섞여 들어와 관리가 어렵고, 쓰레기통 주변에 무단투기하는 분들 때문에 민원이 많이 들어온다”고 말했다.

김보름 기자 fullmoon@munhwa.com