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김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 29일 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 대선 후보로 선출돼 더불어민주당 이재명 대선후보와 내년 대선에서 맞붙을 것으로 예상했다.

김 전 위원장은 이날 오전 서울대병원 장례식장에서 고(故) 노태우 전 대통령 조문을 마친 뒤 기자들과 만나 내달 5일 국민의힘 대선 후보 경선 결과를 묻는 질문에 이렇게 말했다.

그는 “일반 국민이 생각하기에 내년 대선은 민주당 이재명 후보 대 국민의힘 윤석열 후보의 경쟁이 될 거라 생각하기 때문에 (경선도) 그런 방향으로 결정되지 않을까 생각한다”고 말했다.

또 경쟁주자인 홍준표 의원이 윤 전 총장의 2030 지지세가 낮다고 주장하는 데 대해선 “그건 홍 후보 측에서 하는 이야기이고 최종적인 결론을 봐야 한다”며 “그 자체가 크게 의미가 없다”고 말했다.

야권의 ‘킹메이커’로 꼽히는 김 전 위원장은 최근 윤 전 총장과 배석자 없이 만찬 회동을 하고 대권 행보에 대한 조언을 건넨 데 이어 지난 주말에는 국민의힘 이준석 대표와 오찬을 하며 대선 경선 이후 대응 방안을 논의했다.

이 때문에 김 전 위원장의 구원등판이 임박했다는 전망이 나온다.

이 대표가 “단연코 김 전 위원장이 선거에서 작전 지휘를 하는 역할을 해야 한다”고 공개적으로 지원 요청을 한 가운데 김 전 위원장이 본선 국면에서 국민의힘 총괄 선대위원장을 맡지 않겠느냐는 관측이 나온다.

<연합뉴스>

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