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연일 이어지는 ‘찜통 더위’에 경북 영천·경주 시민 등의 식수원인 영천호의 조류경보가 ‘관심’에서 ‘경계’ 단계로 격상되는 등 현재까지 낙동강 유역 6개 지점에서 녹조 현상이 급격히 확산되고 있다. 매년 되풀이되는 낙동강 녹조 사태로 인해 이 강을 식수원으로 하는 영남권 주민들의 식수 불안과 공포가 날로 커지고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

10일 환경부 등에 따르면 최근 영천호 지점의 유해 남조류 세포 수가 2주 연속 ㎖당 1만 개(cells)를 넘어서면서 현재 조류경보 경계 단계가 발령된 상황이다. 영천호 남조류는 지난달 26일 ㎖당 8만9576개에 이어 지난 2일에도 8만1328개를 기록해 경계 단계 발령 기준을 넘어섰다. 같은 기간 칠서 지점은 7609개서 2만5563개로, 물금·매리 지점도 7525개서 4만2385개로 각각 남조류 수가 급증했다. 이들 지역을 비롯해 강정·고령(사진), 공산지, 안계호 등 총 5개 지점에서는 조류경보 관심 단계가 발령됐다. 애초 지난달 30일 기준으로는 영천호, 물금·매리, 강정·고령, 안계호 등 4개 지점에만 조류경보 관심 단계가 발령된 바 있다. 그러나 이후 영천호의 조류경보가 경계 단계로 격상됐고, 칠서와 공산지는 새롭게 관심 단계로 올라섰다.

조류경보는 2회 연속 남조류 세포 수를 기준으로 △미발령(1000개/㎖ 미만) △관심(1000개/㎖ 이상) △경계(1만 개/㎖ 이상) △대발생(100만 개/㎖ 이상) 등으로 구분된다. 앞서 풀밭을 방불케 하는 녹조 현상이 빚어졌던 충북 대청호의 경우 아직 조류경보가 미발령인 상황이다. 그러나 지난달 26일 ㎖당 494개 그쳤던 문의 수역 남조류가 지난 2일에는 3714개로 폭증하는 등 사태가 점점 심각해지고 있다. 환경당국 관계자는 “지난달 20일 끝난 짧은 장마 이후 폭염이 계속되면서 수온이 상승해 주요 식수원에서 남조류 농도가 꾸준히 증가하고 있다”며 “결국 다시 비 소식이 있어야 녹조 현상이 완화될 수 있다”고 말했다. 한편, 환경부는 이날부터 오는 10월 29일까지 전국 정수장 447곳을 대상으로 수돗물 사고 방지와 녹조 발생 시 효과적 대응 등을 위한 맞춤형 기술지원을 실시한다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com