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- 英 연구팀 등 국제학술지 게재

지구 온난화로 점차 영역 확산
120개國에 영향 주는 ‘뎅기열’
미래 인류 큰 위협으로 꼽아
“온실가스 줄여야 막을 수 있어”

G20, 글로벌 탄소가격제 합의

전 세계 온실가스 배출량이 현재와 같은 속도로 계속 증가할 경우 2080년까지 전 세계 인구의 90%가량인 84억 명이 말라리아, 뎅기열 등 열대성 급성전염병에 노출될 것이라는 섬뜩한 연구결과가 나왔다. 지구 온도 상승으로 열대성 전염병이 발생하는 ‘감염 벨트’ 범위가 더 넓어지고 전염병 유행 기간 역시 더 길어질 것이라는 예측이다.

11일 더힐에 따르면 영국 런던 위생·열대의학 대학원(LSHTM)을 포함한 연구팀은 최근 국제학술지 랜싯 플래니터리 헬스에 이 같은 연구 결과를 게재했다. 연구에 따르면 지속적인 지구 온난화의 결과로 북아메리카와 북부 아시아, 중·북부 유럽 등이 말라리아·뎅기열 감염 벨트에 새롭게 포함될 가능성이 커졌다. 북반구 기온이 전반적으로 상승하면서 감염 벨트의 범위 역시 북진하고 있다는 관측이다. 연중 기온 상승에 따라 더 뜨거워진 여름철 동안 전염병의 발생 및 확산 속도가 빨라지는 한편 한층 온화해진 겨울에는 감염의 매개가 되는 모기의 사멸 규모가 줄어들게 된다는 분석이다. 또 탄소배출량 증가세가 현재와 같이 유지된다면 향후 50년 이내에 말라리아의 경우 1년 중 1개월 이상, 뎅기열은 무려 4개월가량 유행 시즌이 늘어날 것으로 관측됐다. 연구를 주도한 펠리페 J 콜론 곤살레스 LSHTM 조교수는 “온실가스 배출량을 줄여야 수백만 명이 말라리아와 뎅기열에 추가 감염되는 것을 막을 수 있다”며 “현재까지 발병 사례가 없었더라도 의료시스템이 미비해 대규모 감염 상황에 대비하지 못할 가능성이 있는 지역에서는 특히 사전 예방이 중요하다”고 지적했다.

연구진은 특히 미래에는 말라리아보다 뎅기열이 인류에 더욱 큰 위협으로 다가올 것으로 예측했다. 세계보건기구(WHO) 추산에 따르면 오늘날 전 세계에서 말라리아 감염 위험에 처한 사람들은 34억 명, 뎅기열은 39억 명으로 추산된다. 전체 발병 사례의 약 93%가 사하라 이남 아프리카에 집중된 말라리아와 달리 뎅기열은 미주, 동남아시아, 서태평양 등 보다 광범위한 지역의 120개 국가에 영향을 주고 있으며 모기에 의해 전염되는 바이러스성 질환 중 가장 증가속도가 빠른 질병으로 꼽힌다.

한편 10∼11일 열린 주요 20개국(G20) 재무장관회의에서 참가국들은 사상 처음으로 기후변화 대처를 위한 글로벌 탄소 가격제(carbon pricing·탄소 가격제를 도입하지 않은 국가들로부터의 수입품에 추가 관세를 매기는 제도)에 합의하고 “적절한 경우 이를 사용할 수 있다”는 내용을 선언문에 담았다. 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재는 베네치아 국제콘퍼런스에 참석해 “탄소의 진정한 비용을 반영하는 효과적인 탄소 가격이 필요하다”고 재차 강조하기도 했다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com