1인당 매일 159g 플라스틱 폐기물 배출
세계 최다 플라스틱 쓰레기 배출국 중 하나

뉴질랜드 정부가 2025년까지 일회용 플라스틱 사용을 금지하기로 했다.

28일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 뉴질랜드 정부는 일회용 비닐봉지와 면봉, 숟가락·포크·칼, 빨대, 그릇, 포장 용기 등의 사용을 내년부터 단계적으로 줄여 2025년에는 완전히 금지할 계획이다. 데이비드 파커 뉴질랜드 환경부 장관은 “뉴질랜드 국민은 매일 하루에 159g의 플라스틱 폐기물을 버려서 세계에서 가장 많은 플라스틱 쓰레기 배출국 중 하나가 됐다. 뉴질랜드가 깨끗하고 친환경적이라는 국가 평판에 부응하도록 해당 정책을 시도한다”고 설명했다.

뉴질랜드 정부는 이번 정책으로 매년 20억 개가 넘는 일회용 플라스틱 쓰레기를 줄일 수 있으리라 기대했다. 뉴질랜드는 앞서 2019년 일회용 비닐봉지 사용을 대부분 금지한 데 이어 제품 포장뿐만 아니라 다양한 품목을 포함시켜 플라스틱 사용 금지 범위를 넓힐 예정이다. 또 일회용 커피 컵과 물티슈도 금지 품목에 포함하는 것을 검토 중이며 일회용 플라스틱을 대체하는 연구와 사업도 지원하기로 했다.

이에 대해 뉴질랜드 환경 단체는 개인의 일회용 플라스틱 사용을 제한하는 것은 의미 있지만 매립되는 플라스틱 쓰레기의 절반을 차지하는 건축 폐기물까지 정책을 확대해야 한다고 촉구했다. 유니텍의 환경 솔루션 연구센터 책임자인 테리 앤 베리 교수는 “가정용 쓰레기를 줄이는 것도 중요하지만 매립 폐기물의 50%를 차지하는 건설·철거 폐기물 등이 대형 플라스틱을 배출한다”고 밝혔다.

가디언은 “각국이 일회용 플라스틱 사용을 줄이려는 정책을 펴고 있지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 이런 노력이 정체됐다”며 “미국의 많은 주가 비닐봉지 금지 정책을 거둬들이고 플라스틱 제품을 제한하는 법률 시행을 유보했다”고 지적했다. 실제 여러 환경 단체들은 팬데믹으로 인해 일회용 장갑과 손 소독제 병, 수술용 마스크 등 일회용 플라스틱 제품을 어쩔 수 없이 써야 했고 이 때문에 엄청난 양의 ‘코로나 쓰레기’가 발생했다고 지적했다.

김선영 기자