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새끼 2마리 부화…부부 새, 암컷은 생존교육·수컷은 먹이제공

최근 강원 홍천군 오대산에서 멸종위기 야생생물 2급 긴점박이올빼미(사진)가 인공 둥지에서 새끼 2마리를 부화한 후 키우는 생육과정이 최초로 확인됐다. 2017년 인공 둥지에서 이 올빼미가 부화한 흔적이 발견된 사례가 있었으나, 부화 후 생육과정이 확인된 것은 이번이 처음이다.

27일 환경부 산하 국립공원공단에 따르면 긴점박이올빼미는 오대산 등 강원과 경기 일부 지역에서 매우 드물게 관찰되는 텃새다. 오대산 일대에서 국립공원 직원들에 의해 연간 약 5∼6회 정도 목격된다.

공단은 오대산 국립공원 내 긴점박이올빼미의 종 보전을 위해 2011년 인공 둥지 11개를 처음 설치했다. 이후 올빼미가 자주 관찰되는 지역을 중심으로 인공 둥지를 확대, 현재는 22개까지 늘렸다. 지난 3월부터는 먹이원이 풍부한 곳에 마련한 인공 둥지를 중심으로 원격 카메라를 설치해 약 3개월간 관찰했다.

관찰 결과 지난 3월 10일 최초 산란이 포착됐다. 어미 새가 약 4주 간 총 3개의 알을 품어 4월 7일쯤 새끼 2마리를 부화 시켰다. 나머지 1개의 알은 부화하지 못했다. 새끼 2마리는 약 한 달 후 둥지를 떠나 2주 정도 나무 위에서 생활하며 어미로부터 나는 법과 먹이 잡는 법 등 생존에 필요한 행동들을 배웠다. 수컷은 새끼들의 생육과정에서 먹이를 수급하는 역할을 했으며, 관찰 과정에서 2차례 포착됐다.

공단 연구진은 이번 생육과정이 담긴 자료를 멸종 위기에 처한 긴점박이올빼미의 서식지 보전·관리 기초자료로 활용할 계획이다. 김종식 공단 오대산 국립공원사무소장은 “긴점박이올빼미가 오대산에서 안정적으로 살아갈 수 있도록 서식 환경 조사 및 행동권 분석을 하는 등 서식지 보전에 힘쓰겠다”고 말했다.

최준영 기자