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- 전문가 전망

“가성비 중시 젊은층과 달라
체력·안정적인 소득원 갖춰
소비 활성화 동력으로 작용”

고령화가 급격하게 진행되면서 저성장의 골이 깊어지는 것 아니냐는 우려가 커진 가운데 ‘액티브 시니어’의 역할에 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 액티브 시니어가 ‘실버산업’ 육성의 단초가 되고 경제성장에도 도움이 될 것이라고 내다봤다.

11일 정중호(왼쪽 사진) 하나금융경영연구소장은 “액티브 시니어들이 지출을 늘리면서 관련 산업이 성장하는 효과가 있고 이러한 산업이 전체 경제에서 차지하는 비중이 커질 수 있다”고 전망했다. 정 소장은 “젊은층은 ‘가심비’ ‘가성비’ 등 가격을 중시하는 한편 액티브 시니어는 프리미엄 소비에 관심이 높다는 측면에서 소비재와 서비스가 고급화하는 데 영향을 줄 수도 있다”고 진단했다. 이어 정 소장은 “소비가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 한국의 경우 50%인데 반해 선진국은 60∼70% 수준으로 경제가 성숙하면서 소비 비중이 늘어나는 특징이 있다”고 설명했다.

실제 액티브 시니어는 안정적인 소득과 연금이 뒷받침된다는 점에서 소비를 활성화하는 동력으로 작용한다.

김진웅 NH투자증권100세시대연구소장은 “최근 은퇴하는 베이비부머 이후 세대를 보면 국민·퇴직·개인연금 등 3축 연금을 어느 정도 갖추고 퇴직한다”며 “(이를 바탕으로) 이들이 은퇴 이후 계속 활동하면서 성장을 이끄는 주체가 될 수 있다”고 설명했다.

서용구(오른쪽) 숙명여대 경영학부 교수는 “액티브 시니어의 특징으로는 체력과 안정적인 소득원이 있다는 점, ‘미래 지향성’(Future Perspective)이 있다는 점이 꼽힌다”고 설명했다. 서 교수는 이어 “액티브 시니어는 오프라인 소매기업이나 전통시장에 상대적으로 익숙해 이러한 곳에서 소비를 많이 하므로 경제가 (오프라인에서 디지털로 넘어갈 때) 연착륙할 수 있도록 도울 수 있다”고 말했다.

다만 이들 비중이 극히 작아 근본적인 고령화와 저성장을 해결하기엔 부족하다는 분석도 나온다.

김상봉 한성대 경제학과 교수는 “인구가 줄면 성장에 영향을 미치고, 고령자 비율이 높아지면 부양비용도 증가한다”며 “액티브 시니어의 비중은 전체 노년층에서 일부에 불과하고, 60∼80대의 소비는 평균 소비보다 낮은 경향이 있다”고 설명했다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 “노령 인구 가운데 생산성이 높은 인구는 지속해서 업무를 할 수 있도록 해야 하고 이를 위해서는 생산성에 따른 임금 체계로의 개편이 필요하다”고 강조했다.

송정은·김보름 기자