‘K방역’도 흔들…거리두기 격상 등 보완책 필요

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 확진자가 13일 1000명 선을 넘어서면서 국내 첫 확진자가 발생한 지난 1월 20일 이후 최다를 기록했다. 올해 2∼3월 대구·경북 중심의 ‘1차 대유행’과 8∼9월 ‘2차 유행’ 당시에도 일일 확진자가 1000명을 넘은 적은 없었다. 미국·유럽 등지에 비해 확진자 발생 규모가 적어 국내 코로나19 대응은 ‘K방역’으로 세계의 주목을 받았으나, 3차 대유행으로 인해 K방역의 위상도 흔들리게 됐다.

중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 1030명 늘어 누적 4만2766명이라고 밝혔다. 전날 신규 확진자 950명보다 80명이 늘어나며 역대 최다 기록을 이틀 연속 경신했다. 이날 신규 확진자의 감염경로를 보면 지역발생이 1002명, 해외유입이 28명이다.

지난달 초순까지만 해도 100명 안팎을 유지했던 신규 확진자는 계단식 증가 추세를 보이며 한 달 새 1000명 선을 넘어섰다. 특히 지난달 30일부터 이날까지 2주간 신규 확진자는 일별로 438명→451명→511명→540명→628명→577명→631명→615명→592명→671명→680명→689명→950명→1030명 등으로, 최근 들어 증가세가 더 가팔라지고 있다. 정부가 ‘사회적 거리두기’ 단계 격상을 비롯해 여러 방역 대책을 쏟아내고 있지만, 아직 별다른 효과를 거두지 못하고 있는 셈이다.

이를 두고 감염병 전문가들은 정부가 경제와 방역이라는 ‘두 마리 토끼’를 동시에 잡으려다가 제때 거리두기를 충분히 올리지 못한 게 주요한 한 원인이라고 지적하고 있다. 2차 유행이 완전히 잡히기도 전에 거리두기를 최저 단계인 1단계로 내렸고, 또 3차 대유행이 본격화한 지난달 확진자 급증 기미가 보였는데도 거리두기 단계를 곧바로 충분하게 격상하지 않았다는 것이다. 특히 일각에서는 지난 10월 거리두기 단계를 완화하면서 ‘소비쿠폰’을 대대적으로 지급한 것도 거리두기에 대한 심리적 경각심을 이완시켜 방역의 ‘악재’로 작용했다는 지적을 제기하고 있다.

확산세를 잡기 위해 현재 각계에서는 거리두기 3단계 격상 필요성이 제기되고 있지만, 정부는 아직 신중한 입장을 고수하고 있다. 또 이런 가운데 지금까지 국내 코로나19 유행을 통제하는 성공적이라는 평가를 받아 왔던 ‘K방역’ 체계도 보완해야 한다는 지적도 나오고 있다.

최재규 기자 jqnote91@munhwa.com