김정은 북한 국무위원장이 지난 25일 노동당 정치국 확대회의와 정무국회의를 잇달아 열고 태풍과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 및 제8차 당대회에 대한 실무준비 등을 논의했다고 조선중앙통신이 26일 전했다. 김 위원장이 하루 2차례에 걸쳐 당 회의를 주재한 것은 이례적으로, 건재를 과시하는 동시에 당 차원의 국정 운영을 강조하려는 의도로 풀이된다.

이날 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 당 중앙위원회 본부청사에서 제7기 제17차 정치국 확대회의를 열고 북상 중인 제8호 태풍 ‘바비’를 언급하며 “태풍에 의한 인명 피해를 철저히 막고 농작물 피해를 최소화하는 것은 인민의 운명을 책임진 우리 당에 있어서 순간도 소홀히 할 수 없는 중차대한 문제”라고 말했다.

또한 김 위원장은 코로나19 방역과 관련해 “방역 태세를 계속 보완 유지하고 일련의 결함들을 근원적으로 종식하기 위한 적극적인 대책을 전 당적, 전 사회적으로 강력히 강구하라”고 지시했다. 북한 당국은 전국 각지에 비상동원체계를 세워 피해 발생 즉시 비상구조대를 투입할 수 있도록 당부했다.

김 위원장은 정치국 확대회의에 이어 곧바로 제7기 제5차 정무국회의를 주재해 오는 2021년 개최 예정인 제8차 당대회의 실무준비 문제를 논의했다. 노동신문은 “(정무국회의에서) 당 제8차 대회의 성과적 보장을 위한 준비위원회를 조직하고 사업체계와 분과, 소조들의 사업 분담을 확정했다”고 전했다. 김 위원장은 올해 코로나19 확산 여파가 본격화된 2월 이후 7차례에 걸쳐 정치국 회의를 열어 현안을 논의했고, 8월 들어 정무국회의도 2차례 열었다.

태풍 북상에 따른 피해가 예상되는 가운데 월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) 북한 관영 매체들을 인용해 집중호우에 따른 홍수로 북한에서 최소 1만6680채의 가정집과 630개의 공공건물이 파손됐다고 보도했다.

정철순·장서우 기자