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지난해 연천 포획멧돼지도 항체 생성 추정

강원 고성군에서 포획된 야생멧돼지에서 아프리카돼지열병(ASF) 바이러스 항체가 처음으로 발견됐다. 이는 항체가 생성된 야생멧돼지가 발병하지 않은 채 장기간 생존하면서 ASF를 확산시킬 수 있어 방역 당국이 바짝 긴장하고 있다.

특히 지난해 경기 연천에서 산채로 포획된 멧돼지 생체에서 ASF 바이러스가 잇달아 검출되는 등 살아있는 멧돼지 몸에서 ASF 바이러스 항체가 생성될 수 있다는 의견이 제기된 바 있어 더욱 관심을 모으고 있다.

4일 환경부 소속 국립환경과학원에 따르면 지난달 3일 강원도 고성군 현내면에서 엽사에 의해 포획된 야생멧돼지 혈액에서 ASF 바이러스 항체가 검출됐다. 고성에서는 처음 ASF 바이러스가 검출된 경우로 남방한계선 40m 지점에서 발견돼 비무장지대(DMZ) 내 바이러스가 전파됐을 것으로 추정됐다.

앞서 지난해와 지난 3월에 경기 연천군 중면·신서면 일대에서 산채로 포획된 야생멧돼지에서 잇달아 ASF 바이러스가 검출되는 등 초기에 살아있는 멧돼지의 ASF 바이러스 항체 생성 가능성이 제기됐다. ASF는 치사율이 높아 바이러스에 감염된 멧돼지는 대부분 폐사체로 발견됐기 때문이다. 그러나 상당수의 ASF 감염 멧돼지가 살아남아 ASF를 확산시킬 것이라는 우려도 제기되고 있다.

환경과학원은 고성에서 포획된 야생멧돼지를 정밀 진단하기 위해 효소면역법(ELISA) 분석 키트를 활용해 1차로 항체를 확인했다. 이후 세계동물보건기구(OIE) 표준기법을 이용해 항체를 최종 확인했다.

지난해 10월부터 이달 2일까지 분석한 야생멧돼지 혈액 시료 3026건 가운데 ASF 바이러스 항체가 검출된 건 이번이 처음이다.

대부분 멧돼지는 ASF에 걸린 후 수일 내에 폐사하지만, 일부 개체는 살아남은 것으로 알려져 있다. 지난해 유엔 식량농업기구(FAO) 매뉴얼에 따르면 유럽 감염 지역에서 잡힌 멧돼지 중 0.5∼2%가 항체를 보유한 채 생존한 것으로 알려졌다.

환경부는 발생지역 7개 시·군과 인접 지역 포획 멧돼지를 대상으로 항체검사를 강화할 방침이다. 또 바이러스 유전자 분석을 실시해 바이러스가 변이됐는지 여부에 대해서도 조사할 예정이다.

지난달 27일부터 지난 2일까지 경기 연천군에서 발견된 포획 멧돼지와 폐사체 159마리 가운데 폐사체 1마리에서 ASF 바이러스가 검출됐다. 이 폐사체는 연천군 중면 2차 울타리 안에서 발견됐으며 연천에서는 254번째 확진 판정을 받았다. 지난 2일 전국적으로 발견된 멧돼지에서 ASF 바이러스가 검출된 건수는 총 631건이다.

주간 발생 건수 1건은 지난 1월 야생멧돼지 ASF 발생 이후 가장 적은 수치다. 특히 최근 야생멧돼지 ASF 발생 건수는 감소 경향을 보이는 것으로 나타났다.

실제 양성 개체가 집중적으로 발생한 2차 울타리 내 멧돼지 서식 밀도는 발생 초기인 지난해 10월 6.49마리/㎢에서 지난 4월 1.53/㎢로 감소했다.

하루 평균 폐사체 발견 건수는 지난 3월 10.5건에서 지난달 4.6건으로 절반 가까이 줄어드는 등 지난 3월 말 이후 현격히 줄었다.

멧돼지 폐사체 ASF 감염률도 지난 3월 38.7%, 4월 22.7%, 5월 20.4%로 계속 감소했다.

환경부는 최근 발생 건수가 감소한 것은 울타리 내 감염 폐사와 지속적인 포획으로 멧돼지 개체 수가 줄은 데다 봄철 출산기 멧돼지들의 이동이 감소하는 등 여러 요인이 복합적으로 작용했기 때문으로 보고 있다.
지난 2일까지 전국에서 발견된 ASF 감염 멧돼지 개체 수는 모두 631마리로 지역별로 ▲파주 98마리 ▲연천 254마리 ▲포천 3마리 ▲철원 29마리 ▲화천 240마리 ▲양구 3마리 ▲고성 4마리다.

연천=오명근·고성=이성현 기자