임관혁 안산지청장이 단장 맡아
총선 앞두고 與野정치권에 파장

검찰이 세월호 참사를 둘러싼 수사 축소 압력, 부실 대응 및 구조 지연 등을 재수사하기 위한 특별수사단(가칭)을 출범시켰다. 검찰 수사 결과는 내년 4월 총선을 앞둔 여야 정치권에 상당한 영향을 미칠 것으로 보여 파장이 일고 있다.

대검찰청은 6일 세월호 참사 사건의 구조과정과 이후 조사·수사 과정에 대한 전면적인 재조사 및 수사를 벌일 ‘세월호참사특별수사단’을 설치하기로 결정한 것으로 전해졌다. 특수단 사무실은 서울 고검 청사 12층에 들어서며 수사단장은 임관혁 안산지청장이 맡고, 대검 반부패·강력부가 지휘를 한다. 특수단은 대검 산하 직속 조직으로 꾸려지며 일선 지검의 차장검사나 지청장급 검사를 포함해 검사 8명이 투입된다. 검찰이 세월호 참사와 관련해 수사권을 가진 별도의 특별수사단을 구성하는 것은 이번이 처음이다.

특별수사단은 4·16 세월호 참사 특별조사위원회(특조위)로부터 관련 기록도 이관받아 본격적인 수사에 나설 전망이다. 특조위는 앞서 지난달 31일 기자회견을 열고 “세월호 참사 당일 희생자 구조를 위해 현장에 투입된 헬기를 해경청장 등 현장 지휘관들이 이용했다”며 “희생자 발견·이송이 늦었고, 사망판정 시점에도 문제가 있다”고 주장했다.

여권과 4·16 세월호 참사 가족협의회는 “새로운 조사결과와 증거가 나왔기 때문에 전면 재수사에 나서야 한다”고 촉구해왔다. 가족협의회는 세월호 참사의 책임자 122명을 고소·고발할 방침을 밝혔다. 특히 가족협의회가 박근혜 전 대통령과 황교안 자유한국당 대표를 고발 대상에 포함시키면서 이번 검찰 특별수사단이 해경 간부와 정부 고위공무원은 물론, 황 대표에 대한 직접 수사에까지 착수할 수 있을지 주목된다.

이희권·정유진·김온유 기자 leeheken@munhwa.com