혐의사실 대부분 시인한 듯

검찰이 조국 법무부 장관 일가가 운영하는 웅동학원의 교사 채용비리 의혹과 관련, 조 장관 동생 조모(52) 씨의 ‘돈 심부름’을 한 A 씨에 대해 구속영장을 청구한 것으로 30일 확인됐다. A 씨에 대한 구속영장이 발부될 경우 ‘조국 수사’가 시작된 이래 조 장관 5촌 조카 조범동(36·수감 중) 씨에 이은 두 번째 구속으로, 웅동학원 관련 수사 진전에 따라 동생 조 씨에 대한 구속도 임박한 것으로 보인다.

이날 법조계에 따르면, 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 동생 조 씨가 채용을 대가로 웅동학원 교사 지원자 부모들로부터 받은 돈을 전달한 A 씨에 대한 구속영장을 청구한 것으로 알려졌다. 이에 따라 법원은 이날 오후 A 씨에 대한 구속영장심사를 진행할 방침이다. 검찰은 A 씨를 지난주 두 차례 소환해 실제로 지원자 부모로부터 돈을 받아 조 씨에게 넘겼는지 등을 집중 추궁했으나 계속 혐의를 부인해오다가 혐의사실 대부분을 시인한 것으로 전해졌다.

앞서 검찰은 경남지역 체육계 인사 B 씨를 소환해 “A 씨가 조 씨의 부탁을 받고 웅동학원 교사 지원자 2명의 부모로부터 1억 원씩 총 2억 원을 받아 조 씨에게 전달했다”는 취지의 진술을 확보하고 전달된 돈이 조 씨 일가의 비자금으로 쓰였는지 수사를 벌이고 있다. 검찰은 두 차례 조사에서 A 씨가 혐의를 부인하자 출국금지를 요청하기도 했다.

검찰이 A 씨에 대한 구속 영장을 청구하면서 법조계에선 조 씨에 대한 구속도 가까웠다는 관측이 나오고 있다. 검찰은 A 씨에 대한 구속영장이 발부될 경우 조 씨가 교사 채용 대가로 수억 원을 받은 것을 입증하기 위해 수사에 박차를 가할 것으로 보인다. 이것이 입증될 경우 배임수재 및 업무방해 혐의를 적용할 수 있을 것이란 게 법조계 관측이다.

검찰은 또, 조 씨가 교사 지원자 2명의 부모로부터 받은 것으로 의심되는 2억 원의 사용처 등 웅동학원 비자금 조성 및 용처를 밝히는 데도 수사력을 집중하고 있다.

이은지 기자 eun@munhwa.com