과일 착색 안되고 당도 떨어져
주말 태풍 상륙땐 낙과 우려도
사과·배·포도 수확 포기 속출
거래처 납품 약속 못지켜 시름

지난 1일 시작된 가을장마가 주말까지 이어질 것으로 예보되자 ‘추석 특수’에 들떠 있던 과수 재배 농민들이 울상을 짓고 있다. 막바지 햇볕이 필요한 시기에 비가 내려 색깔이 안 나오고 당도가 떨어지자 수확을 포기하는 사태도 속출하고 있다. 설상가상으로 주말에 제13호 태풍 ‘링링’이 내습할 예정이어서 낙과 피해도 우려된다.

전남도 농업기술원 관계자는 3일 “주말까지 이어질 가을장마로 인해 추석을 앞두고 출하할 사과·배·포도 등의 상품성이 떨어질 수밖에 없다”며 “올해는 추석이 빨라 이번 주까지는 일조량이 많아야 과일 색깔이 올라오고 당도가 높아지는데, 비가 계속 내려 큰 피해가 우려된다”고 말했다. 그는 “사과는 ‘홍로’, 배는 ‘신고’ 일부와 ‘황금배’, 포도는 ‘거봉’ 품종이 해당한다”고 덧붙였다. 실제로 사과 재배지로 유명한 장성군 삼서면의 5700여 ㎡에서 홍로 품종을 재배해온 박모(60) 씨는 “주말쯤에 수확할 계획이었으나 가을장마 때문에 사과가 푸른색으로 그대로 있고 당도도 좋지 않을 것 같아 수확을 포기했다”며 “삼서면 사과 재배 농가 40여 가구 중 추석용 사과인 홍로를 재배해온 다른 14∼15개 농가도 마찬가지”라고 말했다. 삼서농협 관계자는 “추석 전에 홍로 사과를 공급하기로 사전에 약정한 거래처에 약속을 지키지 못하게 됐다”고 한숨을 쉬었다.

배 주산지인 나주의 경우 비 예보를 앞두고 상당량을 미리 수확했으나 상품성은 예년에 비해 낮은 것으로 전해졌다. 나주배원예협동조합 관계자는 “1주일 내내 비가 온다는 예보를 듣고 70%가량을 조기 수확했다”며 “비를 맞으면 색깔도 안 좋고 당도도 떨어지는 데다 추석 이후에는 한꺼번에 대량 출하돼 가격이 폭락하기 때문”이라고 말했다. 나주의 한 농민은 “지금까지 수확하지 못한 배는 포기하려 한다”고 말했다.

경북 영천지역 포도 농가도 추석을 앞두고 시름에 잠겨 있다. 신모(52·영천시 금호읍) 씨는 “거봉 등 포도는 물기가 많아서 단맛이 덜 나고 열과(裂果·과일이 터지는 현상)도 발생해 상품성이 떨어지고 있다”고 전했다. 엎친 데 덮친 격으로 농민들은 태풍 ‘링링’이 한반도를 관통할 것으로 예보되자 낙과 피해를 막기 위해 고심하고 있으나 뾰족한 대책을 찾지 못하고 있다.

장성=정우천·영천=박천학 기자 sunshine@munhwa.com