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美, 25년 만에 전격 재지정
무역전쟁서 환율로 전선 확대

中, 美 10% 추가관세 예고에
미국 농산물 구매중단 맞대응

글로벌 경제 불확실성 더 커져

미국 재무부가 중국을 환율조작국으로 전격 지정했다. 미국이 중국을 환율조작국으로 지정한 것은 1994년 이후 25년 만이다. 미국과 중국 간 무역전쟁이 관세에 이어 환율로까지 전선을 확대하면서 글로벌 경제를 둘러싼 불확실성이 더욱 커질 것으로 예상된다.

미 재무부는 5일 성명을 통해 “스티븐 므누신 장관이 도널드 트럼프 대통령의 권한으로 중국이 환율조작국이라는 것을 오늘 결정했다”고 밝혔다. 중국에 대한 환율조작국 지정은 1998년 제정된 종합무역법에 따른 것이라고 재무부는 설명했다. 므누신 장관은 “중국은 외환시장에 대한 지속적이고 대규모의 개입을 통해 통화가치 절하를 용이하게 해온 오랜 역사가 있다”며 “최근 며칠 동안 중국은 자국 통화를 평가절하하는 구체적인 조치를 취했다”고 지적했다. 미국은 전날 위안화가 11년 만에 처음으로 달러당 7위안을 돌파하는 ‘포치(破七)’ 상황이 중국 정부 용인하에 이뤄졌다고 보고 있다. 므누신 장관은 “중국이 최근 해온 불공정한 경쟁행위를 제거하기 위해 국제통화기금(IMF)과 관여할 것”이라고 말했다.

재무부 발표 직전 트럼프 대통령은 이날 트위터에 “중국이 자국 통화 가치를 역사상 거의 최저 수준으로 떨어뜨렸다”며 “이것은 환율조작이라고 불린다”고 비판했다. 트럼프 대통령은 “이(중국의 환율조작)는 시간이 지나면 중국을 크게 약화시킬 중대한 위반이다!”고 주장했다.

중국은 미국의 추가 관세 부과 예고에 대해 미국 농산물 구매 중단 조치로 맞대응하는 등 강력히 반발하고 있다. 중국 외교부는 6일 중국 기업의 미국 농산물 구매 중단 배경과 관련해 “미국이 3000억 달러(약 364조4100억 원)의 중국 상품에 10%의 추가 관세로 중국과 미국 양국 정상이 오사카(大阪) 회담에서 달성한 공동 인식을 엄중히 위배했기 때문”이라며 ‘보복 조치’임을 확인했다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 외교부 웹사이트에서 이같이 밝히면서 “국무원 관세세칙위원회는 8월 3일 이후 새로 거래가 성사된 미국 농산물 구매에 대해 추가 관세를 면제하지 않기로 했다”며 “중국의 관련 기업은 이미 미국 농산물 구매를 중단했다”고 말했다. 중국은 이날 오전 현재 미국의 환율조작국 지정에 대한 공식 입장을 밝히지 않고 있으나 미국의 조치에 대한 문제와 부당성을 담은 성명을 내놓을 것으로 예상된다. 특히 중국이 그동안 미국의 부당한 조치에 대한 보복을 예고한 만큼 이번 환율조작국 지정에 대해서도 미국 국채 매각 등의 보복 조치에 나설 가능성이 높다.

워싱턴 = 김석 특파원 suk@munhwa.com
베이징 = 김충남 특파원 utopian21@munhwa.com